Estado de Oaxaca

Quien planea unas vacaciones en Oaxaca viaja al estado de México con mayor diversidad cultural: aquí viven zapotecos, mixtecos y alrededor de una docena de pueblos indígenas más, cuyas lenguas todavía se oyen a diario en los mercados. Entre la capital colonial, en los Valles Centrales, y las playas de surf del Pacífico se extienden cordilleras, bosques de niebla y campos de agave.

Montañas, valles y una larga franja costera

Oaxaca es casi tan grande como Portugal y está surcado por la Sierra Madre del Sur y la Sierra Norte. Los Valles Centrales, alrededor de la capital, se encuentran a unos 1550 metros de altitud, lo que se traduce en días templados y noches frescas. En la Sierra Norte, los visitantes caminan entre pueblos como Benito Juárez y Cuajimoloyas, atravesando bosques de pinos y encinos administrados por cooperativas comunitarias. Al este, el territorio se estrecha en el Istmo de Tehuantepec, donde fuertes vientos recorren la llanura y los parques eólicos marcan el paisaje. En el extremo norte, en torno a Tuxtepec, el clima se vuelve tropical y húmedo, con ríos y campos de piña y caña de azúcar.

La ciudad de Oaxaca y los pueblos de los valles

La capital, oficialmente Oaxaca de Juárez, es Patrimonio Mundial de la UNESCO. Su centro de cantera verde, la iglesia barroca de Santo Domingo con su interior bañado en oro y el Jardín Etnobotánico anexo figuran entre los principales atractivos de Oaxaca. Alrededor del Zócalo tocan por las noches grupos de marimba, y en los mercados Benito Juárez y 20 de Noviembre se come, se regatea y se ríe. En los pueblos de los alrededores casi cada uno tiene su oficio: Teotitlán del Valle teje tapetes de lana con tintes naturales, San Bartolo Coyotepec modela cerámica negra y en San Martín Tilcajete nacen figuras de madera pintadas de colores, los alebrijes. El mercado dominical de Tlacolula es uno de los más animados del país.

Monte Albán, Mitla e Hierve el Agua

En lo alto, sobre la ciudad, se alza Monte Albán, durante más de mil años centro político de los zapotecos. Desde la cima aplanada, con pirámides, juego de pelota y los enigmáticos relieves de los Danzantes, la vista abarca los tres valles. Mitla, a unos 45 kilómetros al este, impresiona con sus mosaicos geométricos de piedra ensamblados sin argamasa. No muy lejos están las cascadas petrificadas de Hierve el Agua, depósitos minerales de cal que cuelgan de un acantilado como cascadas congeladas. En el camino, en Santa María del Tule, crece un ahuehuete considerado uno de los árboles más gruesos del mundo.

Costa del Pacífico: Puerto Escondido y Huatulco

Entre los destinos más populares de Oaxaca está la costa. Puerto Escondido es famoso por la playa Zicatela, cuyo potente oleaje atrae a surfistas de todo el mundo; en la zona de Brisas de Zicatela se suceden pequeños hoteles y cafés. Más tranquilas son las bahías de Carrizalillo y Puerto Ángelito. Más al oeste, en la laguna de Manialtepec, nadan de noche algas bioluminiscentes. Huatulco, al este, fue concebido como centro turístico, pero incluye también un parque nacional con nueve bahías. Entre ambos se encuentran Mazunte, con su centro de tortugas, y Zipolite, uno de los pocos destinos nudistas de México. Salina Cruz y Juchitán, en el Istmo, son en cambio localidades obreras y portuarias, donde el traje de tehuana y las grandes fiestas llamadas velas marcan la vida cotidiana.

Gastronomía, mezcal y la Guelaguetza

Oaxaca es considerada la capital gastronómica de México. Son famosos sus siete moles, desde el casi negro mole negro hasta el amarillo. A ello se suman las tlayudas, grandes tortillas crujientes con pasta de frijol, quesillo y tasajo, así como los chapulines, saltamontes tostados. El chocolate caliente se bate con agua y canela. En los alrededores de Santiago Matatlán, que se proclama capital mundial del mezcal, empresas familiares destilan el aguardiente de agave en ollas de barro o de cobre. En julio la capital celebra la Guelaguetza, en la que delegaciones de todas las regiones muestran sus bailes; a finales de octubre y principios de noviembre llegan las celebraciones del Día de Muertos, con cementerios adornados.

Cómo llegar y mejor época para viajar

Al aeropuerto de Oaxaca llegan varios vuelos diarios desde Ciudad de México, y la costa es accesible a través de Puerto Escondido y Huatulco. La autopista de Oaxaca a Puerto Escondido ha acortado mucho el tiempo de viaje, aunque las carreteras de montaña siguen siendo sinuosas. Los autobuses de larga distancia conectan la capital de forma fiable con Puebla y Ciudad de México. La mejor época para viajar va de octubre a abril, cuando el clima es seco; la temporada de lluvias, de junio a septiembre, trae valles verdes, pero también tormentas y, en la costa, posibles huracanes.