Oaxaca

Wer einen Urlaub in Oaxaca plant, reist in den Bundesstaat Mexikos mit der größten kulturellen Vielfalt: Hier leben Zapoteken, Mixteken und rund ein Dutzend weiterer indigener Völker, deren Sprachen auf den Märkten noch täglich zu hören sind. Zwischen der kolonialen Hauptstadt in den Zentraltälern und den Surfstränden am Pazifik liegen Bergketten, Nebelwälder und Agavenfelder.

Berge, Täler und ein langer Küstenstreifen

Oaxaca ist fast so groß wie Portugal und wird von der Sierra Madre del Sur und der Sierra Norte zerfurcht. Die Zentraltäler um die Hauptstadt liegen auf rund 1.550 Metern, was für milde Tage und kühle Nächte sorgt. In der Sierra Norte wandern Besucher zwischen Dörfern wie Benito Juárez und Cuajimoloyas durch Kiefern- und Eichenwälder, die von Gemeindekooperativen verwaltet werden. Im Osten verengt sich das Land zum Isthmus von Tehuantepec, wo kräftige Winde über die Ebene fegen und Windparks die Landschaft prägen. Ganz im Norden, um Tuxtepec, wird es tropisch-feucht, mit Flüssen, Ananas- und Zuckerrohrfeldern.

Oaxaca-Stadt und die Orte der Täler

Die Hauptstadt, offiziell Oaxaca de Juárez, gehört zum UNESCO-Welterbe. Ihr Zentrum aus grünem Cantera-Stein, die barocke Kirche Santo Domingo mit ihrem vergoldeten Innenraum und der angeschlossene Ethnobotanische Garten zählen zu den wichtigsten Sehenswürdigkeiten in Oaxaca. Rund um den Zócalo spielen abends Marimba-Gruppen, in den Markthallen Benito Juárez und 20 de Noviembre wird gegessen, gefeilscht und gelacht. In den umliegenden Dörfern hat fast jedes ein Handwerk: Teotitlán del Valle webt Wollteppiche mit Naturfarben, San Bartolo Coyotepec töpfert schwarze Keramik, in San Martín Tilcajete entstehen bunt bemalte Holzfiguren, die Alebrijes. Der Sonntagsmarkt von Tlacolula ist einer der lebendigsten des Landes.

Monte Albán, Mitla und Hierve el Agua

Hoch über der Stadt thront Monte Albán, über ein Jahrtausend lang politisches Zentrum der Zapoteken. Von der abgeflachten Bergkuppe mit Pyramiden, Ballspielplatz und den rätselhaften Danzantes-Reliefs reicht der Blick über alle drei Täler. Mitla, etwa 45 Kilometer östlich, beeindruckt mit geometrischen Steinmosaiken, die ohne Mörtel gefügt wurden. Nicht weit entfernt liegen die versteinerten Wasserfälle von Hierve el Agua, mineralische Kalkablagerungen, die wie gefrorene Kaskaden über eine Klippe hängen. Unterwegs steht in Santa María del Tule ein Ahuehuete-Baum, der als einer der dicksten der Welt gilt.

Pazifikküste: Puerto Escondido und Huatulco

Zu den beliebtesten Oaxaca Reisezielen gehört die Küste. Puerto Escondido ist für die Playa Zicatela bekannt, deren mächtige Brandung Surfer aus aller Welt anzieht; im Stadtteil Brisas de Zicatela reihen sich kleine Hotels und Cafés. Ruhiger sind die Buchten von Carrizalillo und Puerto Angelito. Weiter westlich schwimmen in der Lagune von Manialtepec nachts biolumineszente Algen. Huatulco im Osten wurde als Ferienort geplant, umfasst aber auch einen Nationalpark mit neun Buchten. Dazwischen liegen Mazunte mit seinem Schildkrötenzentrum und Zipolite, eines der wenigen Nacktbade-Ziele Mexikos. Salina Cruz und Juchitán auf dem Isthmus sind dagegen Arbeits- und Hafenorte, in denen die Tehuana-Tracht und die großen Velas genannten Feste das Leben bestimmen.

Essen, Mezcal und die Guelaguetza

Oaxaca gilt als Küchenhauptstadt Mexikos. Berühmt sind die sieben Mole-Sorten, vom fast schwarzen Mole negro bis zum gelben Amarillo. Dazu kommen Tlayudas, große knusprige Tortillas mit Bohnenmus, Quesillo und Tasajo, sowie geröstete Heuschrecken, die Chapulines. Heiße Schokolade wird mit Wasser und Zimt aufgeschäumt. Rund um Santiago Matatlán, das sich Welthauptstadt des Mezcals nennt, brennen Familienbetriebe den Agavenschnaps in Lehm- oder Kupferkesseln. Im Juli feiert die Hauptstadt die Guelaguetza, bei der Delegationen aus allen Landesteilen ihre Tänze zeigen; Ende Oktober und Anfang November folgen die Feiern zum Tag der Toten mit geschmückten Friedhöfen.

Anreise und beste Reisezeit

Der Flughafen von Oaxaca wird von Mexiko-Stadt aus mehrmals täglich angeflogen, die Küste ist über Puerto Escondido und Huatulco erreichbar. Die Autobahn von Oaxaca nach Puerto Escondido hat die Fahrzeit stark verkürzt, Bergstraßen bleiben dennoch kurvig. Fernbusse verbinden die Hauptstadt zuverlässig mit Puebla und Mexiko-Stadt. Die beste Reisezeit liegt zwischen Oktober und April, wenn es trocken ist; die Regenzeit von Juni bis September bringt grüne Täler, aber auch Gewitter und an der Küste mögliche Wirbelstürme.