Durango

Unas vacaciones en el estado de Durango te llevan a uno de los estados más extensos y menos turísticos de México. Aquí Hollywood rodó decenas de westerns frente a paisajes semidesérticos y montañosos, la capital colonial tiene uno de los centros más bellos del norte y, al oeste, los cañones de la Sierra Madre Occidental se precipitan hacia el Pacífico.

Paisaje y ubicación

Por superficie, Durango es el cuarto estado más grande de México, pero está escasamente poblado. En el oeste se alza la Sierra Madre Occidental, con densos bosques de pinos, profundas quebradas y valles de altura alrededor de El Salto, uno de los lugares más fríos del país. El este pertenece al altiplano, con estepas, pastizales y semidesiertos que dan paso a la región de La Laguna. Allí, en el límite con Coahuila, se encuentra el Bolsón de Mapimí, una cuenca desértica con la enigmática Zona del Silencio, en torno a la cual circulan leyendas sobre ondas de radio que se alteran. Entre un paisaje y otro hay zonas de riego alrededor de Santiago Papasquiaro, Guadalupe Victoria y Nuevo Ideal, donde los menonitas se dedican a la agricultura.

La capital, Durango

Victoria de Durango, llamada simplemente Durango, fue fundada en 1563 y vivió de la plata de la región. Su centro histórico, con la catedral barroca, el Palacio de Zambrano y la Casa del Conde de Súchil, forma parte del Patrimonio Mundial Camino Real de Tierra Adentro, la antigua ruta de la plata de Ciudad de México a Santa Fe. Un teleférico sube al Cerro del Mercado, una montaña formada casi por completo de mineral de hierro que dio a la ciudad su fama minera. Bajo el centro se puede recorrer un túnel restaurado, y el Museo Francisco Villa recuerda al revolucionario nacido en Durango. Gómez Palacio y Ciudad Lerdo, al este, forman junto con la vecina Torreón la zona metropolitana de La Laguna, un centro industrial y lechero.

Qué ver en el estado de Durango

Entre los destinos más singulares de Durango están los escenarios cinematográficos. Desde la década de 1950 se han rodado en los alrededores más de cien películas, entre ellas westerns con John Wayne. Pueblos del Oeste como Villa del Oeste y Chupaderos siguen en pie y se utilizan para espectáculos con tiroteos. La autopista Durango-Mazatlán a través de la Sierra Madre es toda una experiencia: con el Puente Baluarte cruza un cañón a unos 400 metros de altura y es uno de los puentes atirantados más altos del mundo. Cerca de Mapimí puedes visitar las ruinas del poblado minero de Ojuela y un largo puente colgante sobre un cañón. En el oeste atraen las cascadas y los bosques de Mexiquillo, un parque natural con formaciones rocosas y túneles de una línea de ferrocarril abandonada.

Cultura e historia

En la época colonial, Durango fue la capital de la provincia de la Nueva Vizcaya, que abarcaba buena parte del norte de México. Durante la Revolución, el estado fue hogar y refugio de Pancho Villa, cuyo lugar de nacimiento está en San Juan del Río. En la sierra viven tepehuanes y huicholes en comunidades remotas. Fiestas como la Feria Nacional, en julio, celebran la cultura rural con charreadas, música y exposiciones ganaderas. La industria maderera, la minería y la agricultura siguen marcando la economía.

Comida y bebida

Durango es tierra de carne: el caldillo durangueño, una sopa de carne seca con chile, es el plato más conocido, junto con las gorditas y el asado. El estado cuenta con su propia denominación de origen para el mezcal, que se destila a partir de agaves silvestres, sobre todo el cenizo. De las comunidades menonitas procede el queso, y el ate de membrillo es un dulce tradicional. En Gómez Palacio y Lerdo, los lácteos y las especialidades de carne forman parte del día a día.

Cómo llegar y mejor época para viajar

El aeropuerto de Durango tiene conexiones con Ciudad de México, Tijuana y Estados Unidos; a La Laguna se llega por vía aérea a través de Torreón. La autopista a Mazatlán permite combinar el viaje con la costa del Pacífico en unas tres horas. En zonas apartadas de la sierra se recomienda precaución por la situación de seguridad, y conviene informarse antes de viajar. La mejor época para viajar es de octubre a abril; en verano puede hacer calor en el altiplano y en la sierra caen abundantes lluvias. En invierno las noches son gélidas.