Baja California Sur

Unas vacaciones en Baja California Sur significan desierto que se precipita directamente al mar: los cactus llegan hasta bahías de color turquesa y, en invierno, las ballenas grises acuden a parir a las lagunas. El estado de Baja California Sur abarca la mitad sur de la península y se extiende desde el arco rocoso de Cabo San Lucas hasta el desierto de Vizcaíno.

Una península entre dos mares

Baja California Sur es una de las zonas menos pobladas de México. Al oeste, el Pacífico rompe contra largas playas salvajes; al este se encuentra el golfo de California, al que Jacques Cousteau llamó el acuario del mundo. Entre ambos se extienden cadenas montañosas como la Sierra de la Giganta y la Sierra de la Laguna, con pinos y encinas. El norte está marcado por el desierto de Vizcaíno, una reserva de la biosfera. Llueve poco, normalmente solo con las tormentas tropicales de finales del verano.

Los Cabos y La Paz

En el extremo sur, Cabo San Lucas y San José del Cabo forman juntos Los Cabos, uno de los mayores destinos vacacionales de México. Cabo San Lucas es ruidoso y animado, con marina, bares y barcos de pesca deportiva. Su emblema es El Arco, un arco rocoso en Land's End, donde se encuentran el Pacífico y el golfo; a su lado está la Playa del Amor. San José del Cabo es más tranquilo, con una misión colonial, galerías de arte y el Art Walk de los jueves. Entre ambas localidades se extiende el Corredor, con resorts de lujo y campos de golf. La capital, La Paz, se encuentra unas dos horas en coche más al norte, en una bahía protegida. Su malecón es ideal para pasear, y las playas de Balandra y El Tecolote figuran entre las más bellas del país.

Qué ver en Baja California Sur

Desde La Paz salen barcos hacia la isla Espíritu Santo, un área protegida donde se puede hacer snorkel con lobos marinos; entre octubre y marzo nadan tiburones ballena en la bahía. El Parque Nacional Cabo Pulmo, en la costa este, protege uno de los pocos arrecifes de coral del golfo, cuya población de peces se ha recuperado de forma impresionante desde la prohibición de la pesca. En las lagunas Ojo de Liebre y San Ignacio, las ballenas grises se acercan tanto a las embarcaciones entre enero y abril que se pueden tocar. Loreto, el asentamiento misional más antiguo de California, fundado en 1697, se encuentra junto a un parque nacional marino. En la Sierra de San Francisco, las pinturas rupestres muestran personas y animales a tamaño natural; son Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. Todos Santos, en la costa del Pacífico, es un pueblo de artistas con playas para surfear.

Historia y vida cotidiana

La península fue evangelizada primero por los jesuitas, que a partir de finales del siglo XVII fundaron una cadena de misiones; muchos de los pueblos originarios murieron a causa de las enfermedades traídas por los europeos. Durante mucho tiempo la región permaneció aislada; Baja California Sur no se convirtió en estado independiente hasta 1974. Con la construcción de la carretera Transpeninsular empezó a crecer el turismo, que hoy, junto con la pesca, la extracción de sal en Guerrero Negro y la agricultura en torno a Ciudad Constitución, es la principal fuente de ingresos.

Comer y beber

La cocina vive del mar: tacos de pescado con pescado frito, col y crema, almejas chocolatas a la parrilla, ceviche y langostas. Típica es la machaca, carne seca, y en los pueblos de las misiones todavía se cultiva la vid. La damiana, un licor de hierbas, es originaria de la región. En Todos Santos y La Paz crece una escena de restaurantes que utilizan ingredientes de granjas orgánicas cercanas.

Cómo llegar y mejor época para viajar

El aeropuerto de San José del Cabo es el más importante, con vuelos directos desde Norteamérica y, ocasionalmente, desde Europa. La Paz y Loreto tienen aeropuertos más pequeños, y desde La Paz salen transbordadores a Mazatlán y Topolobampo. La carretera Transpeninsular es ideal para viajes por carretera. La mejor época para viajar es entre noviembre y mayo, cuando hace un calor agradable, el clima es seco y las ballenas están presentes. En pleno verano hace mucho calor y de agosto a octubre existe riesgo de huracanes. Los buceadores, en cambio, aprecian precisamente el final del verano, cuando el agua del golfo está más cálida y transparente. Si recorres la península en coche, no subestimes las largas distancias: entre algunas localidades hay más de cien kilómetros sin gasolineras ni cobertura móvil, y no es recomendable conducir de noche por el ganado suelto.