Celaya

Celaya no es un lugar de postal como sus vecinas del Bajío, pero sí una ciudad con carácter: cajeta dulce, iglesias neoclásicas y una vida cotidiana marcada por la industria y la agricultura. Si planeas un viaje por Guanajuato, en Celaya encontrarás una parada auténtica con buena cocina.

De fortaleza española a ciudad industrial

Celaya fue fundada en 1570 por colonos vascos y su nombre procede de la palabra vasca para «tierra llana», algo muy acorde con la fértil llanura que la rodea. En la época colonial la ciudad creció gracias a los cereales, el ganado y el comercio. Su hijo más ilustre es Francisco Eduardo Tresguerras, arquitecto, pintor y escultor de finales del siglo XVIII, que marcó de forma decisiva el aspecto de la ciudad. En 1915 se libraron en los alrededores las batallas de Celaya, en las que Álvaro Obregón derrotó a las tropas de Pancho Villa, un punto de inflexión de la Revolución Mexicana. Hoy Celaya es un importante centro de proveedores de la industria automotriz en el corredor industrial del Bajío.

Qué ver en Celaya

El edificio más conocido es el Templo del Carmen, una obra maestra neoclásica de Tresguerras con una cúpula inconfundible y azulejos de colores; en el interior, unos frescos muestran su talento como pintor. También merecen una visita el Templo de San Francisco, con su amplio recinto conventual, y la iglesia de la Tercera Orden. En el Jardín Principal se encuentran el ayuntamiento y una columna a la Independencia diseñada por Tresguerras. La Bola del Agua, un depósito de agua esférico construido hacia 1910, se convirtió en el símbolo de la ciudad y hoy alberga un mirador. En el Parque Xochipilli las familias se reúnen para pasear, remar y hacer picnic.

Comer en Celaya: la cuna de la cajeta

Celaya es conocida en todo México por la cajeta, una crema de caramelo de leche de cabra que tradicionalmente se vende en pequeñas cajitas de madera. Se come sola, sobre crepas, con obleas o con helado. Además, las enchiladas mineras, las carnitas y las guacamayas —bolillos con chicharrón crujiente y salsa picante— forman parte del repertorio de la cocina del Bajío. En el Mercado Hidalgo, un mercado cubierto de la época de Porfirio Díaz, hay puestos de comida, fruta y dulces. Los restaurantes de Celaya están pensados sobre todo para los locales: sencillos, económicos y contundentes.

Vida urbana y fiestas

Por la noche la vida se concentra alrededor del Jardín Principal y las calles peatonales del centro, donde abren heladerías, cafés y puestos de elotes y churros. Los fines de semana las familias se reúnen en el Parque Xochipilli o en los centros comerciales de la circunvalación. La fiesta popular más importante es la Feria de Celaya, con juegos mecánicos, conciertos, charrería y productos regionales. En diciembre hay posadas con piñatas y procesiones por los barrios de las iglesias. Si te interesa la arquitectura, sigue la huella de Tresguerras hasta los pueblos vecinos, donde también construyó; en Querétaro, por ejemplo, la fuente de Neptuno es obra suya.

Cómo moverse, seguridad y mejor época para viajar

Celaya está en la autopista entre Querétaro y León, y los aeropuertos de ambas ciudades quedan a una distancia cómoda. Hay autobuses de larga distancia a San Miguel de Allende, Guanajuato y Ciudad de México, y en la ciudad se puede recurrir a autobuses urbanos y taxis. En los últimos años la región de Celaya se ha visto afectada por la violencia entre grupos criminales; conviene informarse de antemano sobre la situación actual, preferir las zonas concurridas y evitar los trayectos por carretera de noche. La mejor época para viajar va de octubre a abril, con clima seco y soleado. Desde Celaya se puede visitar fácilmente en una excursión de un día San Miguel de Allende, los viñedos del Bajío y el pueblo colonial de Salvatierra.