Takasaki · 高崎市

En Takasaki te encontrarás por todas partes figuras rojas y redondeadas de ojos vacíos: en los escaparates, en la estación, en las tapas de alcantarilla. Quien viaja a Takasaki descubre la capital de los amuletos de la suerte Daruma, un enorme Kannon que domina la ciudad y un punto de partida ideal para explorar las montañas y los onsen de la prefectura de Gunma.

La ciudad de los Daruma

En los alrededores de Takasaki se fabrica la mayor parte de las figuras Daruma de Japón. La tradición se remonta al templo zen Shōrinzan Daruma-ji, donde en el siglo XVIII unos campesinos empezaron a hacer estas figuras de papel maché como ingreso complementario. Se compran a principios de año: pintas un ojo cuando te fijas una meta y el segundo cuando la has alcanzado. Para Año Nuevo se celebra en la ciudad un gran mercado de Daruma, y más tarde, en el templo, las figuras viejas se queman en una hoguera. En los talleres puedes ver cómo los artesanos las pintan. Por cierto, en los terrenos del templo vivió en la década de 1930 el arquitecto alemán Bruno Taut.

Qué ver en Takasaki

Visible desde lejos, en la colina de Kannonyama se alza el Byakue-Daikannon, una estatua de la diosa de la misericordia construida en 1936 y de más de 40 metros de altura. En su interior, unas escaleras suben hasta la altura de los hombros, desde donde se contempla la llanura hasta las montañas. Los aficionados a la arquitectura encontrarán en la ciudad el Gunma Music Center, obra de Antonin Raymond de principios de los años 60, y el moderno Takasaki Arts Theater, junto a la estación. En otoño, el follaje se tiñe de colores en Kannonyama y en el parque que rodea los restos del castillo de Takasaki.

Comer en Takasaki: pasta y cocina de Gunma

Para muchos visitantes es una sorpresa: Takasaki se autodenomina la ciudad de la pasta. Como en la ventosa llanura de Gunma se ha cultivado siempre mucho trigo, existe una larga cultura de los fideos de la que ha surgido una enorme cantidad de restaurantes de pasta; cada año, distintos concursos eligen la mejor creación. Además, forman parte de la cocina regional el udon Mizusawa de la cercana Shibukawa, el guiso okkirikomi con fideos anchos y los yaki-manjū a la parrilla con glaseado dulce de miso. También gran parte del konnyaku procede de Gunma.

Excursiones por los alrededores

Takasaki se encuentra en el nudo de los shinkansen Jōetsu y Hokuriku, lo que la convierte en una excelente base. La hilandería de seda de Tomioka, Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 2014, se alcanza con el tren Jōshin. Al noroeste te esperan el lago Haruna y las escalinatas de piedra de la localidad termal de Ikaho, y más lejos, Kusatsu con sus campos de manantiales humeantes. La mejor época para viajar son la primavera y el otoño; en invierno soplan sobre la llanura los fríos y secos vientos karakkaze.

Cómo moverse por Takasaki

En shinkansen, el trayecto desde Tokio dura unos 50 minutos. La ciudad no tiene aeropuerto propio; Haneda y Narita están conectados a través de Tokio. En la ciudad circulan autobuses urbanos y las líneas de tren hacia Maebashi y las montañas; el centro, en torno a la estación, se recorre cómodamente a pie. Para las excursiones a la montaña conviene alquilar un coche o tomar uno de los autobuses hacia Haruna e Ikaho. Gracias a la rápida conexión con Tokio, algunos viajeros se alojan en Takasaki y van a la capital durante el día; los hoteles de los alrededores de la estación suelen ser más económicos. También Karuizawa queda a solo un cuarto de hora en el shinkansen Hokuriku.