Maebashi · 前橋市

En invierno, el seco «Karakkaze» baja de las montañas y barre la llanura, y un viejo refrán dice que en Gunma solo hay dos cosas fuertes: el viento y las mujeres. Maebashi, la capital de la prefectura, se define a sí misma como la ciudad del agua, del verde y de la poesía: un viaje a Maebashi te lleva por la historia de la seda, jardines de rosas y el volcán Akagi.

El ascenso gracias a la seda

En el siglo XIX, Maebashi se convirtió en un centro del comercio de seda cruda; tras la apertura de Japón, la seda de Gunma se exportaba en grandes cantidades a través de Yokohama. En aquella época, la ciudad hizo construir una de las primeras fábricas mecanizadas de devanado de seda del país. La riqueza de aquellos años se puede ver en el Rinkōkaku, una casa de huéspedes de estilo japonés construida para recibir a invitados ilustres. Si quieres profundizar en la historia de la seda, puedes ir a la hilandería de seda de Tomioka, Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 2014, a una hora de distancia aproximadamente. Desde 1881, Maebashi es sede de la administración de la prefectura, un papel que disputó durante mucho tiempo con la vecina Takasaki; la rivalidad entre ambas ciudades sigue siendo tema de conversación hoy en día. Takasaki tiene la estación del Shinkansen; Maebashi, las oficinas del gobierno y la literatura.

Qué ver en Maebashi

Por el centro fluye el río Hirose, bordeado de sauces, cerezos y un paseo ribereño. Aquí se encuentra el Museo de Literatura dedicado al poeta Hagiwara Sakutarō, fundador de la lírica moderna japonesa en lengua coloquial. En el parque Shikishima florece en mayo y octubre un gran jardín de rosas. Una amplia vista de la llanura de Kantō la ofrece el mirador gratuito de la última planta del edificio de la prefectura, uno de los más altos de la región; en días despejados se divisan el Akagi, el Haruna y, a veces, el Fuji. El centro de la ciudad vive desde hace unos años una revitalización, visible por ejemplo en el Shiroiya Hotel, una antigua posada reformada con una colina cubierta de vegetación, diseñada por Sou Fujimoto.

Comer en Maebashi

Gunma es tierra de trigo, y por eso los fideos tienen un papel destacado. El okirikomi es un guiso con fideos anchos y planos y verduras de invierno, ideal contra el viento frío. El yaki-manjū, bollitos de levadura a la parrilla con un glaseado dulce de miso servidos en brocheta, se encuentra en puestos y durante las fiestas. A ello se suman el konjac de la prefectura y la carne de cerdo de cría regional, que en muchos restaurantes llega a la mesa como tonkatsu.

Excursiones al Akagi

El Akagi es una de las tres grandes montañas de Gunma y se deja ver por todas partes desde la ciudad. En el lago de cráter Ōnuma, el santuario de Akagi se alza sobre una pequeña península con un puente rojo; en verano se camina entre campos de azaleas y en invierno se practica la pesca en hielo sobre el lago helado. Los pueblos de aguas termales de Ikaho y Kusatsu también quedan bien comunicados desde Maebashi.

Cómo llegar y mejor época para viajar

Quienes llegan en Shinkansen hacen transbordo en Takasaki a la línea Ryōmō y llegan a Maebashi en unos 15 minutos. El ferrocarril Jōmō conecta la zona de Chūō-Maebashi con Kiryū. Hay autobuses al Akagi, aunque el coche resulta más práctico. La primavera, con cerezos y rosas, y el otoño, con los colores del follaje en el Akagi, son las mejores épocas para viajar.