Shimonoseki · 下関市

En el estrecho de Kanmon, entre Honshū y Kyūshū, el mar es tan angosto que se puede cruzar por debajo a pie. Un viaje a Shimonoseki, en el extremo occidental de Honshū, te lleva a escenarios de batallas decisivas de la historia japonesa, al mercado de pez globo más famoso del país y a uno de los puentes más bellos de Japón.

Historia junto al estrecho

En 1185 tuvo lugar en el estrecho la batalla naval de Dan-no-ura, que puso fin a la guerra entre los clanes Taira y Minamoto. El joven emperador Antoku, de solo seis años, se hundió en las aguas junto a su abuela. Lo recuerda el santuario de Akama, con su llamativa puerta de dragón en blanco y rojo; a su lado se encuentran las tumbas de los Taira, en torno a las cuales gira la leyenda del músico ciego Hōichi. En la pequeña isla de Ganryūjima se batieron en duelo en 1612 Miyamoto Musashi y Sasaki Kojirō. En 1895 se firmó en la posada Shunpanrō el Tratado de Shimonoseki, que puso fin a la Primera Guerra Sino-Japonesa; un pequeño museo contiguo muestra la sala de negociaciones.

Qué ver en Shimonoseki

Desde la orilla de Mimosusogawa, un ascensor baja al túnel peatonal de Kanmon, que recorre unos 780 metros bajo el mar hasta Moji, en Kyūshū; en el centro, una línea marca el límite entre las prefecturas. El acuario Kaikyōkan exhibe más de cien especies de pez globo, y desde la torre Kaikyō Yume Tower se contempla el estrecho, por el que pasan barcos día y noche. En el barrio de Chōfu se conservan casas de samuráis, muros de adobe y el jardín del templo Kōzan-ji, cuyo pabellón de Buda es Tesoro Nacional. Al norte del término municipal, el puente de Tsunoshima une en unos 1,8 kilómetros la costa con una isla sobre aguas de color esmeralda.

Fugu y el mercado de Karato

Shimonoseki es la capital japonesa del pez globo: aquí se comercializa gran parte del fugu, que en la zona llaman «fuku», palabra que también significa «suerte». El mercado de Karato, en el puerto, se convierte los fines de semana en un bazar de sushi, donde en los puestos se compran nigiri frescos y sashimi de fugu para comerlos en el muelle. En los restaurantes se sirve el fugu como sashimi finísimo, tanto que deja ver el dibujo del plato, en guiso o frito; solo pueden prepararlo cocineros con licencia. Otra especialidad es el kawara soba: soba de té verde servido sobre una teja caliente.

Fiestas y excursiones

Del 2 al 4 de mayo, el Senteisai del santuario de Akama recuerda al emperador Antoku: mujeres con suntuosos ropajes de la época Heian desfilan en procesión por un puente hasta el santuario, como hacían antaño las damas de la corte de los Taira caídos. En agosto se celebra sobre el estrecho un gran espectáculo de fuegos artificiales, lanzados a la vez desde ambas orillas. Al otro lado del túnel, merece la pena pasear por Mojikō, con sus edificios de ladrillo restaurados de las eras Meiji y Taishō, y probar el yaki-curry.

Cómo llegar y mejor época para viajar

El Shinkansen para en Shin-Shimonoseki, desde donde se llega rápidamente al centro con la JR; hasta Kokura, en Kyūshū, el tren tarda solo unos minutos. Hay ferris a Moji y, de noche, a Busan, en Corea del Sur. La mejor época para el fugu va de octubre a febrero; para las playas y el puente de Tsunoshima, el verano; y para pasear por Chōfu, la primavera con los cerezos en flor.