Tokio

Unas vacaciones en Tokio suelen comenzar con asombro ante su inmensidad y terminan con la certeza de que esta metrópoli se compone de decenas de barrios abarcables, cada uno con su propio carácter. La prefectura de Tokio se extiende desde los 23 distritos de la ciudad junto a la bahía, pasando por las colinas boscosas de Okutama, hasta islas en pleno Pacífico. Quien mira con atención descubre, tras las fachadas de neón, callejuelas tranquilas, casas de madera y pequeños santuarios.

Una prefectura, muchas caras

Administrativamente, Tokio es una prefectura y no una ciudad común. A ella pertenecen los 23 distritos especiales, que forman el verdadero centro; la región de Tama, que se extiende hacia el oeste con ciudades como Hachiōji, Machida, Tachikawa, Fuchū, Kokubunji, Tama y Higashimurayama; y las islas Izu y Ogasawara. Estas últimas se encuentran a unos 1000 kilómetros al sur, solo se llega a ellas en barco en aproximadamente 24 horas y son Patrimonio Mundial de la UNESCO. En el extremo oeste el terreno se eleva hasta montañas de más de 2000 metros; allí nace el río Tama, en cuyas orillas hay senderos y zonas de baño.

Qué ver en Tokio

El templo más antiguo de la ciudad, el Sensō-ji de Asakusa, recibe a los visitantes con la roja puerta Kaminarimon y su enorme farol de papel; delante, la calle comercial Nakamise vende galletas de arroz y abanicos. A pocas estaciones se alza la Tokyo Skytree, que con 634 metros es la torre de televisión más alta del mundo. Al oeste se encuentra el santuario Meiji, dentro de un bosque creado artificialmente, y justo al lado las calles de moda de Harajuku y el famoso cruce de Shibuya, que en horas punta cruzan miles de personas a la vez. El Palacio Imperial está rodeado de fosos y de las imponentes murallas de piedra del antiguo castillo de Edo; los jardines orientales son de acceso público. Los aficionados al arte encontrarán en el parque de Ueno varios grandes museos, entre ellos el Museo Nacional, con la colección más importante de arte japonés.

Barrios por descubrir

Entre los destinos más gratificantes de Tokio están las zonas donde todavía se percibe la antigua Edo. Yanaka, con sus cementerios, templos y gatos, sobrevivió a la guerra casi intacto. Shimokitazawa vive de tiendas de segunda mano y pequeños teatros; Kagurazaka, de calles empedradas y bistrós franceses que conviven puerta con puerta con casas de té tradicionales. Por la noche, muchos se dirigen a Shinjuku: en Golden Gai se apiñan unos 200 diminutos bares en un espacio mínimo, y desde el ayuntamiento se contempla gratis el mar de luces, con buena visibilidad incluso hasta el Fuji.

El Tokio verde del oeste

Quien asocia la prefectura solo con rascacielos la subestima. Desde Hachiōji se llega en pocos minutos al monte Takao, una de las montañas más ascendidas del mundo, con el templo Yakuō-in y vistas sobre la llanura de Kantō. En el parque Showa Kinen de Tachikawa florecen los cerezos en primavera y en otoño lucen las avenidas de ginkgos. Más lejos aún, en Okutama, se camina por bosques de cedros hasta cascadas y cuevas de estalactitas. Fuchū es conocida por su antiguo santuario Ōkunitama y su hipódromo, y Tama por el parque temático Sanrio Puroland.

Comer y beber

Ninguna ciudad del mundo tiene más restaurantes con estrellas Michelin, pero en Tokio también se come de maravilla por poco dinero. El sushi al estilo Edomae nació aquí, al igual que el monjayaki, una variante líquida de la tortita que en Tsukishima se prepara directamente sobre la plancha caliente. En los alrededores del antiguo mercado de pescado de Tsukiji se encuentran por la mañana temprano atún, tamagoyaki y ostras; el mercado mayorista en sí se trasladó a Toyosu. Los locales de ramen de Ikebukuro, las tempuraterías de Asakusa y las zonas de comida de los grandes almacenes, los depachika, muestran toda la variedad. Para acompañar se bebe sake, highball o té verde.

Cómo llegar, moverse y mejor época para viajar

Los vuelos internacionales aterrizan en Haneda, cercano al centro, o en Narita, en la vecina Chiba. En la ciudad, el metro y la línea circular JR Yamanote son imbatibles; una tarjeta IC recargable como Suica o Pasmo facilita los desplazamientos. Los trenes Shinkansen parten de la estación de Tokio y de Shinagawa hacia Kioto, Osaka o Sendai. Se considera mejor época para viajar desde finales de marzo hasta principios de abril, durante la floración de los cerezos, cuando se celebran fiestas en el parque de Ueno y a orillas del río Meguro, así como el otoño, con aire limpio y hojas de colores. El verano es caluroso y bochornoso, pero trae fuegos artificiales en el río Sumida y fiestas en los templos; el invierno es seco, soleado e ideal para ver el Fuji.