Kurashiki · 倉敷市

Los sauces llorones cuelgan sobre un canal estrecho, los almacenes blancos y negros se reflejan en el agua y las barcas de madera se deslizan despacio. Un viaje a Kurashiki te lleva a uno de los barrios de comerciantes mejor conservados de Japón y, al mismo tiempo, a la capital del denim japonés.

El barrio de Bikan

En el siglo XVII, Kurashiki pasó a depender directamente del shogunato y se convirtió en centro de distribución de arroz y algodón. Por el canal se transportaban las mercancías hasta los almacenes, cuyas paredes están decoradas con el típico patrón de cuadrícula de mortero blanco sobre ladrillos negros. Este barrio histórico, llamado Bikan, es hoy el corazón de cualquier escapada urbana a Kurashiki. En los antiguos kura hay cafés, galerías y tiendas de artesanía; por la noche se iluminan las fachadas. Desde el santuario de Achi, en la colina de Tsurugata, se contemplan los tejados de tejas del barrio.

Qué ver en Kurashiki

El Museo de Arte Ōhara, fundado en 1930 por el empresario textil Ōhara Magosaburō, está considerado el primer museo de arte occidental de Japón. Tras su fachada al estilo de un templo griego cuelgan obras de El Greco, Monet, Gauguin y Modigliani, además de salas dedicadas al arte moderno y popular japonés. A pocos pasos, la antigua hilandería Kurabō, de ladrillo rojo, se transformó en Ivy Square, con hotel, tiendas y muros cubiertos de hiedra. El Museo de Arte Popular y un museo del juguete completan la oferta cultural en torno al canal.

Kojima: vaqueros y el puente Seto-Ōhashi

En el distrito costero de Kojima se cosieron en la década de 1960 los primeros vaqueros fabricados en Japón. Hoy, en la calle de los Jeans se suceden tiendas de pequeñas marcas que trabajan con telares tradicionales y teñido con índigo; algunas ofrecen arreglos a medida o talleres. Desde Kojima parte hacia Shikoku el conjunto de puentes Seto-Ōhashi, inaugurado en 1988. El mirador del monte Washūzan ofrece una amplia vista de las islas del mar Interior de Seto.

Comer en Kurashiki

A la prefectura de Okayama le gusta llamarse «tierra del sol», y se nota en el sabor: los melocotones blancos y las uvas moscatel figuran entre las frutas más caras de Japón y aparecen en parfaits y dulces. El barazushi, arroz de sushi cubierto de marisco y verduras, es el plato festivo típico, y el mamakari, pequeños pescados en escabeche, es una especialidad regional. En la propia Kurashiki se disfruta del bukkake udon con caldo frío. Los restaurantes del barrio de Bikan suelen servirlo con sake y cerveza artesanal de la región.

Cómo moverse y mejor época para viajar

Desde la estación de Okayama, en la línea del Shinkansen, se llega a Kurashiki en unos 15 minutos con la línea JR Sanyō; desde la estación hay diez minutos a pie hasta el barrio de Bikan. El aeropuerto de Okayama tiene conexión en autobús. Kojima está en la línea Seto-Ōhashi. La mejor época para viajar son la primavera y el otoño, cuando los sauces están verdes y los paseos en barca por el canal resultan especialmente agradables. Muchos viajeros vienen solo una tarde desde Okayama, pero quien pasa la noche en el barrio de Bikan descubre las callejuelas casi desiertas a primera hora de la mañana. Kurashiki se combina muy bien con el jardín Kōraku-en y el castillo de Okayama, o con una excursión de un día a la isla del arte de Naoshima, cuyos ferris salen del puerto de Uno.