Kurashiki · 倉敷市

Trauerweiden hängen über einen schmalen Kanal, schwarz-weiße Lagerhäuser spiegeln sich im Wasser, und Holzboote gleiten langsam vorbei. Eine Reise nach Kurashiki führt in eines der am besten erhaltenen Kaufmannsviertel Japans – und zugleich in die Hauptstadt des japanischen Denims.

Das Bikan-Viertel

Im 17. Jahrhundert wurde Kurashiki direkt dem Shōgunat unterstellt und entwickelte sich zum Umschlagplatz für Reis und Baumwolle. Über den Kanal wurden Waren zu den Speichern transportiert, deren Wände mit dem typischen Gittermuster aus weißem Mörtel auf schwarzen Ziegeln verziert sind. Dieses historische Viertel, Bikan genannt, ist heute das Herz jeder Kurashiki Städtereise. In den alten Kura befinden sich Cafés, Galerien und Läden für Kunsthandwerk; abends werden die Fassaden angestrahlt. Vom Achi-Schrein auf dem Tsurugata-Hügel blickt man über die Ziegeldächer des Viertels.

Sehenswürdigkeiten in Kurashiki

Das 1930 vom Textilunternehmer Ōhara Magosaburō gegründete Ōhara-Kunstmuseum gilt als erstes Museum für westliche Kunst in Japan. Hinter seiner Fassade im Stil eines griechischen Tempels hängen Werke von El Greco, Monet, Gauguin und Modigliani, ergänzt durch Säle für japanische Moderne und Volkskunst. Nur wenige Schritte entfernt wurde die einstige Kurabō-Spinnerei aus rotem Backstein zum Ivy Square umgebaut, mit Hotel, Läden und efeuberankten Mauern. Das Volkskunstmuseum und ein Spielzeugmuseum ergänzen das kulturelle Angebot rund um den Kanal.

Kojima: Jeans und die Seto-Ōhashi

Im Stadtteil Kojima am Meer wurden in den 1960er-Jahren die ersten in Japan produzierten Jeans genäht. Heute reihen sich in der Jeans-Straße Läden kleiner Marken aneinander, die mit traditionellen Webstühlen und Indigofärbung arbeiten; manche bieten Anpassungen oder Workshops an. Von Kojima aus spannt sich die 1988 eröffnete Seto-Ōhashi-Brückenkette nach Shikoku. Der Aussichtspunkt am Washūzan-Berg bietet einen weiten Blick über die Inseln der Seto-Inlandsee.

Essen in Kurashiki

Die Präfektur Okayama nennt sich gern Land der Sonne, und das schmeckt man: Weiße Pfirsiche und Muskattrauben gehören zu den teuersten Früchten Japans und tauchen in Parfaits und Süßwaren auf. Barazushi, mit Meeresfrüchten und Gemüse belegter Sushi-Reis, ist das typische Festtagsgericht, und Mamakari, kleine eingelegte Fische, sind eine regionale Spezialität. In Kurashiki selbst isst man gern Bukkake-Udon mit kalter Brühe. Restaurants im Bikan-Viertel servieren dazu häufig Sake und Craft-Bier aus der Region.

Unterwegs und beste Reisezeit

Vom Shinkansen-Bahnhof Okayama erreicht man Kurashiki mit der JR-Sanyō-Linie in rund 15 Minuten; vom Bahnhof sind es zehn Minuten zu Fuß ins Bikan-Viertel. Der Flughafen Okayama ist per Bus verbunden. Kojima liegt an der Seto-Ōhashi-Linie. Die beste Reisezeit sind Frühling und Herbst, wenn die Weiden grün sind und Bootsfahrten auf dem Kanal besonders angenehm sind. Viele Reisende kommen nur für einen Nachmittag aus Okayama, doch wer im Bikan-Viertel übernachtet, erlebt die Gassen frühmorgens fast menschenleer. Kurashiki lässt sich gut mit dem Kōraku-en-Garten und der Burg in Okayama oder einem Tagesausflug auf die Kunstinsel Naoshima kombinieren, deren Fähren vom Hafen Uno ablegen.