Kōbe · 神戸市

Entre los montes Rokkō y la bahía de Osaka, Kōbe se extiende como una estrecha franja junto al agua: de la estación al puerto suele haber solo diez minutos a pie, y hasta los senderos de montaña apenas algo más. Un viaje a Kōbe combina un ambiente portuario cosmopolita con bodegas de sake y la que probablemente sea la carne de res más famosa del mundo.

Una ciudad portuaria abierta al mundo

En la Edad Media el puerto se llamaba Ōwada-no-tomari y era un punto de transbordo en el comercio con China. Su historia moderna comenzó en 1868, cuando Kōbe se abrió a los comerciantes extranjeros. Europeos y estadounidenses construyeron villas en las laderas, los chinos fundaron Nankinmachi y Kōbe se convirtió en uno de los puertos más importantes de Asia. El 17 de enero de 1995, el gran terremoto de Hanshin destruyó buena parte de la ciudad y causó la muerte de más de 6000 personas. La reconstrucción fue sorprendentemente rápida y el recuerdo sigue vivo: en diciembre, el festival de luces Kobe Luminarie rinde homenaje a las víctimas.

Barrios y distritos

Casi todo lo que los visitantes quieren ver se encuentra en el distrito de Chūō. Sannomiya es el centro, con grandes almacenes, estaciones y restaurantes; Motomachi es la calle comercial más antigua. Cuesta arriba está Kitano, con las Ijinkan, las villas de los antiguos extranjeros, y abajo, junto al agua, Harborland y el parque Meriken. Hacia el este se suceden Nada y Higashinada, el corazón de la región sakera de Nada-Gogō, con bodegas como Hakutsuru y Kiku-Masamune. En el distrito de Hyōgo se encuentra el puerto histórico; Nagata alberga una gran comunidad coreana y es la cuna del sobameshi. Tarumi, al oeste, mira hacia el puente Akashi-Kaikyō, y el distrito de Kita, al otro lado de las montañas, incluye la localidad termal de Arima.

Qué ver en Kōbe

La Port Tower roja, con su estructura reticular de cintura estrecha, es el símbolo del parque Meriken; a su lado, un tramo conservado del muelle destruido recuerda el terremoto. En Kitano se pueden visitar varias Ijinkan, como la Weathercock House, con su veleta en forma de gallo. Nankinmachi, el barrio chino de Kōbe, es pequeño pero animado. El teleférico Shin-Kobe te lleva flotando hasta el jardín de hierbas de Nunobiki, y desde el monte Rokkō o el Maya, de noche, se disfruta de un panorama que figura entre las «vistas de diez millones de dólares» de Japón. El puente Akashi-Kaikyō ostentó hasta 2022 el récord mundial de mayor luz entre pilares de un puente colgante; en visitas guiadas se puede subir a uno de sus pilones.

Museos y cultura

El Disaster Reduction and Human Renovation Institution explica de forma impactante el terremoto de 1995. El Hyōgo Prefectural Museum of Art, un edificio de hormigón de Tadao Andō junto al agua, exhibe arte moderno, y el Kobe City Museum, arte del periodo Namban, cuando los comerciantes portugueses llegaron a Japón. El jazz tiene aquí una larga tradición, y la Takarazuka Revue, cuyas compañías exclusivamente femeninas representan musicales, actúa en la vecina ciudad de Takarazuka. En el puerto, el Kobe Maritime Museum muestra la historia de la navegación bajo su techo blanco en forma de vela, y el Kawasaki Good Times World, a su lado, presenta motocicletas y tecnología del Shinkansen fabricadas en Kōbe.

Gastronomía en Kōbe

La carne de Kōbe procede de reses Tajima de la prefectura de Hyōgo y cuenta con una estricta certificación; en los restaurantes de teppanyaki de Sannomiya se prepara a la plancha delante de los comensales. Sale más económica en el menú del mediodía. El sobameshi, fideos salteados con arroz, es originario de Nagata, y el akashiyaki, del cercano Akashi, son suaves bolitas de pulpo servidas en caldo. Gracias a la comunidad extranjera, Kōbe tiene una larga tradición de panaderías y pastelerías, y en las bodegas de Nada se prueba sake elaborado con la suave agua de Miyamizu.

Cómo moverse por Kōbe y mejor época para viajar

El pequeño aeropuerto de Kōbe, situado en una isla, está conectado con Sannomiya en unos 20 minutos mediante el Port Liner; los vuelos internacionales aterrizan en Kansai, desde donde salen lanchas rápidas que cruzan la bahía. Osaka queda a poco más de 20 minutos en tren con JR, Hankyū o Hanshin, y el Shinkansen para en Shin-Kōbe. En la ciudad, el metro municipal, el Port Liner y el autobús City Loop conectan los puntos principales, aunque muchos lugares se pueden recorrer a pie. Primavera y otoño son la mejor época para viajar; el verano es bochornoso y en invierno, gracias a la bahía, suele ser suave. Merecen la pena las excursiones a Arima Onsen, uno de los balnearios más antiguos de Japón, con su agua rojiza y ferruginosa llamada «Kinsen»; al castillo de Himeji, a unos 40 minutos; o, cruzando el puente, a la isla de Awaji, con parques de flores y remolinos en el estrecho de Naruto.