Nishinomiya · 西宮市

Cada enero, cientos de hombres corren al amanecer a toda velocidad a través de la puerta de un santuario; en verano, el béisbol escolar llena un estadio entero, y entre una cosa y otra el sake madura en antiguas destilerías. Un viaje a Nishinomiya muestra la bahía de Osaka desde un lado sorprendentemente variado: entre las grandes ciudades de Osaka y Kōbe, pero con carácter propio.

Kōshien: el santuario del béisbol

Para muchos japoneses, Nishinomiya es sobre todo una cosa: Kōshien. El estadio, inaugurado en 1924 y con sus muros exteriores cubiertos de hiedra, es la casa de los Hanshin Tigers, cuyos aficionados tienen fama de ser los más apasionados del país. Aún mayor es la fascinación que despiertan los torneos nacionales de institutos de primavera y de agosto, en los que compiten equipos de todas las prefecturas y en los que, por tradición, los perdedores se llevan a casa un puñado de tierra del campo de juego. Un museo dentro del estadio cuenta esta historia. Si asistes a un partido, no te pierdas los cánticos de los seguidores de los Tigers y la suelta de globos en la séptima entrada.

Qué ver en Nishinomiya

El santuario de Nishinomiya es el santuario principal de los santuarios de Ebisu de Japón, dedicado al dios de los pescadores y del éxito en los negocios. Durante el festival Tōka Ebisu, hacia el 10 de enero, acuden comerciantes de toda la región de Kansai, y en la carrera por el título de «hombre de la suerte» los participantes se lanzan hacia el pabellón principal en cuanto se abre la puerta. A orillas del Shukugawa, los cerezos bordean el río durante kilómetros hasta el mar: uno de los paseos más bonitos de la región en época de hanami. En las colinas se encuentran el barrio residencial de Kōyōen y el monte Kabutoyama, desde el que se divisa la bahía hasta Osaka. Junto al mar, el paseo marítimo recorre el puerto deportivo de Shin-Nishinomiya, donde los días soleados se reúnen navegantes y pescadores. Al norte, más allá de la cordillera de Rokkō, la ciudad incluye también la zona de aguas termales de Namaze, y no lejos se encuentra la célebre localidad termal de Arima, en Kōbe.

Sake de Nada

Nishinomiya forma parte de las localidades productoras de Nada-Gogō, la región de sake más importante de Japón. Lo decisivo es el agua de pozo Miyamizu, rica en minerales, que se descubrió aquí en el siglo XIX. Grandes casas como Hakushika y Ōzeki tienen su sede en la ciudad; el Museo del Sake Hakushika muestra barriles de madera históricos y herramientas de trabajo, y en las salas de cata se puede probar sake recién prensado. A esto se suman las especialidades de la cocina de Kansai, que encontrarás en los restaurantes de Nishinomiya en torno a las estaciones, como el okonomiyaki, el kushikatsu o la carne de res de Hyōgo.

Cultura y vida urbana

El Hyōgo Performing Arts Center, junto a la estación de Nishinomiya-Kitaguchi, es uno de los auditorios y teatros más importantes de la región, y justo al lado hay un gran centro comercial. El campus de la Universidad de Kansai Gakuin, con sus edificios de estilo misión española del arquitecto William Merrell Vories, merece una visita. Los aficionados al anime conocen la ciudad como escenario de la serie sobre Haruhi Suzumiya.

Cómo moverse por Nishinomiya

Tres líneas ferroviarias paralelas (Hankyū, Hanshin y JR) conectan la ciudad con Osaka-Umeda y Kōbe-Sannomiya en unos 15 minutos cada una. Los aeropuertos de Itami y Kōbe están cerca; para las llegadas internacionales por Kansai se necesita aproximadamente una hora. La mejor época para viajar son la primavera y el otoño; en julio y agosto hace calor y hay humedad, pero es entonces cuando se celebra el torneo de Kōshien.