Descubre Osaka: castillo, neones y comida callejera
Guía de viaje · contenido editorial«Kuidaore» – come hasta caer rendido: el lema extraoficial dice mucho de Osaka. La segunda gran metrópoli de Japón es más ruidosa, más directa y más relajada que Tokio, y quien planee un viaje a Osaka debería llevar sobre todo buen apetito. A eso se suman un imponente castillo, canales llenos de neón y una ubicación ideal para excursiones a Kioto, Nara y Kōbe.
Ciudad de mercaderes con una larga historia
Ya en el siglo VII se alzaba aquí Naniwa, uno de los primeros palacios imperiales. Pero su gran época comenzó en 1583, cuando Toyotomi Hideyoshi mandó construir el castillo de Osaka y convirtió la ciudad en el centro económico del país. En el período Edo, a Osaka se la llamaba «la cocina de la nación»: aquí se comerciaba el arroz de todo Japón y en la bolsa de arroz de Dōjima nació uno de los primeros mercados de futuros del mundo. Esta tradición mercantil marca el tono hasta hoy: la gente se saluda, medio en broma, con «Mōkarimakka?», «¿Estás ganando dinero?». Tras las destrucciones de la Segunda Guerra Mundial, Osaka se convirtió en una metrópoli industrial; en 1970 y de nuevo en 2025 fue sede de una Exposición Universal, para la que se levantó el gigantesco anillo de madera en la isla artificial de Yumeshima.
Kita y Minami: los dos centros
Osaka tiene dos corazones. Al norte, «Kita», se encuentra Umeda, en torno a la estación de Osaka: grandes almacenes, galerías comerciales subterráneas, el Umeda Sky Building con su mirador al aire libre y hoteles por docenas. Justo al lado están Dōjima, donde antaño se comerciaba el arroz, y Sonezaki-shinchi, el elegante barrio de bares de Osaka con clubes y restaurantes de lujo, mientras que Sonezaki y el callejón Ohatsu-Tenjin ofrecen tabernas más humildes. Al sur, «Minami», el corazón late en Namba y Shinsaibashi: la galería cubierta Shinsaibashi-suji conduce al canal de Dōtonbori, y al este, en Higashi-Shinsaibashi, se apiñan pequeños bares, karaokes e izakayas. Doyamachō, cerca de Umeda, es conocido por su ambiente de bares queer. Más al sur, Shinsekai, con la torre Tsūtenkaku, parece una cápsula del tiempo de los años cincuenta.
Qué ver en Osaka
El castillo de Osaka, con su torre principal blanca, tejas verdes y adornos dorados, es una reconstrucción de 1931 rodeada de enormes muros de piedra y fosos; en primavera, miles de cerezos florecen en el parque del castillo. En Dōtonbori, el famoso corredor de Glico saluda desde su panel luminoso y, justo debajo, los barcos turísticos recorren el canal. El Shitennō-ji se considera uno de los templos budistas más antiguos de Japón y fue fundado por el príncipe Shōtoku. Al Sumiyoshi Taisha, con su puente rojo arqueado, acuden cientos de miles de lugareños en Año Nuevo. Al caer la noche merece la pena subir al Abeno Harukas, durante mucho tiempo el edificio más alto de Japón, para contemplar el mar de luces hasta la bahía.
Museos, teatro y espectáculos
Osaka es la cuna del teatro de marionetas bunraku, que se representa en el Teatro Nacional de Bunraku, en Nippombashi: tres titiriteros manejan una misma figura, acompañados por un narrador y un shamisen. El Museo de Historia de Osaka, junto al castillo, explica la historia de la ciudad con salas de palacio recreadas; el Museo Nacional de Arte se esconde bajo una escultura de acero plateado en la isla de Nakanoshima, donde desde 2022 se encuentra también el Museo de Arte de Nakanoshima. En el Kaiyūkan, uno de los acuarios más grandes del mundo, un tiburón ballena nada en el tanque central. Los Universal Studios Japan, con la Super Nintendo World, atraen a las familias, y la comedia tiene en Osaka sus propios escenarios: casi todos los grandes artistas del manzai proceden de aquí.
Comer en Osaka
Los restaurantes de Osaka hacen de la ciudad la capital gastronómica de Japón para quienes prefieren sabores contundentes. Los takoyaki, bolitas de masa rellenas de pulpo, se van girando en moldes de hierro fundido en puestos callejeros. El okonomiyaki, la tortilla salada con col, se cocina en la plancha de la propia mesa; los kushikatsu —brochetas fritas— se mojan en Shinsekai en la salsa común, y solo una vez. El mercado de Kuromon ofrece marisco, vieiras a la parrilla y brochetas de wagyu, y en los callejones de Ura-Namba se suceden los bares donde se come de pie. Se dice que aquí se inventaron el kitsune udon, con tofu dulce, y también los fideos instantáneos, a los que está dedicado un museo propio en el barrio periférico de Ikeda.
Salir de noche en Osaka
La vida nocturna de Osaka es sencilla y sociable. En torno a Dōtonbori y Namba se come y se bebe hasta tarde; Amerikamura, cerca de Shinsaibashi, es el barrio de los clubes, la ropa urbana y las salas de música en directo. Si prefieres algo más sosegado, busca un bar de whisky en Kita: la destilería Yamazaki, cuna del whisky japonés, está a solo media hora. Tenma, con su larga calle comercial Tenjinbashisuji, es por la noche un laberinto de izakayas donde enseguida se entabla conversación con quien tienes al lado. Si prefieres las alturas, sube en ascensor a uno de los bares de azotea de Umeda o monta de noche en la noria HEP Five, cuyas góndolas rojas giran en plena azotea de unos grandes almacenes. Y como la ciudad es menos formal que Tokio, en Osaka también a los forasteros les hablan con gusto, a menudo para preguntarles qué han comido hoy.
Cómo moverse por Osaka y mejor época para viajar
El aeropuerto de Kansai está en una isla artificial de la bahía; el tren expreso Haruka llega en unos 50 minutos a Shin-Osaka y el tren de Nankai, a Namba. Los vuelos nacionales aterrizan también en Itami. En Shinkansen, Tokio queda a unas dos horas y media. En la ciudad te moverás con el metro de Osaka —la línea Midōsuji conecta Umeda y Namba— y la JR Loop Line; las tarjetas IC como Icoca valen en todas partes. La mejor época para viajar son la primavera y el otoño; en julio merece la pena el Tenjin Matsuri, con procesión de barcos y fuegos artificiales, aunque haga calor y humedad. Las excursiones a Kioto, a los ciervos de Nara o al castillo de Himeji se hacen en menos de una hora.