Kagoshima · 鹿児島市

Al otro lado de la bahía humea el Sakurajima, y algunos días una fina ceniza cae sobre los coches y las aceras: en Kagoshima, el volcán forma parte de la vida cotidiana. Un viaje a Kagoshima te lleva a la tierra de los samuráis de Satsuma, con jardines, aguas termales y una cocina que celebra la carne de cerdo y el shōchū de batata.

Satsuma y el salto a la modernidad

Durante siglos, el clan Shimazu gobernó aquí el dominio de Satsuma, que se abrió muy pronto a la tecnología occidental. En el jardín Sengan-en, la residencia de los Shimazu con el volcán como telón de fondo, se encuentra el antiguo complejo industrial Shūseikan, parte del Patrimonio Mundial de la UNESCO de los sitios de la revolución industrial de la era Meiji. Hombres de Satsuma como Saigō Takamori y Ōkubo Toshimichi impulsaron la caída del shogunato. Saigō murió en 1877, durante la rebelión de Satsuma, en la colina de Shiroyama, cuyo mirador ofrece hoy la mejor vista de la ciudad y de la bahía; su estatua de bronce se alza no muy lejos de allí, en el centro.

Qué ver en Kagoshima

El Sakurajima está a solo unos 15 minutos en ferri, y el ferri funciona las 24 horas. En la isla volcánica, varios senderos atraviesan campos de lava, en el puerto un largo baño de pies invita a hacer una pausa, y desde el mirador de Yunohira se contemplan los cráteres allá arriba. De vuelta en la ciudad, el museo Reimeikan, en el recinto del antiguo castillo de Tsurumaru, muestra la historia de Satsuma, y el Ishin Furusato-kan cuenta de forma muy visual la historia de los reformistas Meiji. En el parque Ishibashi se conservan puentes de arcos de piedra restaurados de la época Edo.

Comer en Kagoshima y noches en Tenmonkan

Por la noche, todo el mundo se dirige a Tenmonkan, el barrio de galerías comerciales y bares del centro. Aquí se sirve kurobuta, la carne del cerdo negro Berkshire, en forma de tonkatsu o shabu-shabu; también kibinago, pequeños peces de rayas plateadas servidos como sashimi, y satsuma-age, buñuelos de pescado fritos. El ramen de Kagoshima lleva un caldo de huesos de cerdo comparativamente suave. Para beber, imo-jōchū, destilado de batata, a menudo rebajado con agua caliente. Con el calor, el shirokuma es obligatorio: hielo raspado con leche condensada y fruta, que según se dice nació en Tenmonkan.

Barrios y fiestas

El centro se extiende entre la estación de Kagoshima-Chūō y el puerto; en medio se encuentran Tenmonkan, la calle comercial Izuro-dōri y la zona ribereña de Dolphin Port, con restaurantes y vistas despejadas del volcán. A principios de noviembre, el festival Ohara reúne a miles de bailarines en yukata por las calles del centro, y en verano se lanza sobre la bahía un gran espectáculo de fuegos artificiales. Por la noche merece la pena subir de nuevo a Shiroyama, cuando se encienden las luces de la ciudad y el Sakurajima se recorta como una silueta oscura sobre el agua.

Cómo moverse y mejor época para viajar

Kagoshima-Chūō es la estación terminal del Shinkansen de Kyūshū; Fukuoka queda a aproximadamente una hora y media. El aeropuerto de Kagoshima (KOJ) está en Kirishima, y los autobuses tardan unos 40 minutos hasta el centro. En la ciudad circulan tranvías y autobuses, y un autobús turístico circular para en las principales atracciones. Las mejores épocas para viajar son la primavera y el otoño; en verano, el viento empuja la ceniza con más frecuencia hacia la ciudad. Entre las excursiones recomendables están los baños de arena de Ibusuki, las casas de samuráis de Chiran y, en ferri o lancha rápida, los bosques de cedros de Yakushima.