Iwaki · いわき市

Cuando cerraron las minas de carbón, las hijas de los mineros enseñaron hula a su tierra y crearon un parque acuático que sigue atrayendo a visitantes de todo Japón. Un viaje a Iwaki te lleva a la costa del Pacífico de Fukushima, con aguas termales, un gran acuario y uno de los puertos pesqueros más importantes de la región.

De cuenca minera a destino de baños

Durante más de cien años se extrajo hulla en la cuenca carbonífera de Jōban, en torno a Iwaki, que abastecía de energía a Tokio. En la década de 1960 terminó la minería, y la empresa propietaria aprovechó el agua caliente que brotaba de las galerías para una idea que entonces parecía una locura: un resort hawaiano en pleno noreste de Japón. En 1966 abrió el actual Spa Resort Hawaiians, y las hijas de los mineros actuaron como bailarinas de hula. La historia se contó en 2006 en la película «Hula Girls». Hoy el complejo combina piscinas termales, toboganes acuáticos y espectáculos de baile por la noche.

Qué ver en Iwaki

En el puerto de Onahama se alza el acuario Aquamarine Fukushima, un edificio de cristal que muestra el encuentro de la fría corriente de Oyashio y la cálida de Kuroshio frente a la costa; en un túnel, bancos de sardinas nadan sobre las cabezas de los visitantes. Al lado, el edificio portuario LaLa Mew ofrece un mercado con pescado y especialidades locales. El pabellón de Amida de Shiramizu, de 1160, es un tesoro nacional rodeado de un jardín con estanque al estilo de la Tierra Pura, especialmente bello con los colores del otoño. El faro de Shioyazaki, sobre un acantilado junto al mar, se hizo famoso gracias a una canción de la cantante Misora Hibari y ofrece una amplia vista de la costa.

Comer en Iwaki

El pescado del mar frente a Iwaki está considerado especialmente bueno porque aquí se mezclan corrientes cálidas y frías. Un favorito local es el mehikari, un pequeño pez de aguas profundas de ojos grandes que se sirve frito, o seco y a la parrilla. En invierno el menú incluye ankō-nabe, un guiso de rape, y en verano uni-no-kaiyaki, erizo de mar asado en conchas. Iwaki fue golpeada por el tsunami de 2011; hoy el puerto y el mercado vuelven a estar llenos de vida, y los pescadores venden sus capturas bajo estrictos controles.

Onsen y excursiones

El barrio de Yumoto es uno de los balnearios termales más antiguos de Japón y fue antaño un lugar de descanso en la carretera costera. Alrededor de la estación hay ryokan y baños públicos, y un baño de pies gratuito invita a hacer una pausa. Como el término municipal es enorme, se extiende desde el Pacífico hasta el interior de las montañas de las tierras altas de Abukuma, donde los desfiladeros invitan al senderismo.

Cómo llegar y mejor época para viajar

Con el expreso limitado Hitachi se llega a Iwaki desde Tokio en poco más de dos horas. El clima es suave para Tōhoku, con poca nieve en invierno y veranos frescos. La mejor época para viajar es de mayo a octubre, cuando están abiertas playas como Nakoso y Usuiso. En primavera florecen los cerezos junto a la antigua barrera fronteriza de Nakoso, cantada ya en poemas clásicos, y en otoño se tiñe de colores el arce a orillas del río Natsui. Si te alojas en el Spa Resort, podrás disfrutar de los espectáculos por la noche y explorar la costa al día siguiente.