Gifu · 岐阜市

A solo unos 20 minutos de Nagoya se encuentra una ciudad que debe su nombre a uno de los señores de la guerra más famosos de Japón. Un viaje a Gifu te lleva a una montaña con castillo sobre el río Nagara, a pescadores nocturnos con antorchas y a callejuelas donde todavía se fabrican sombrillas de papel.

La ciudad de Oda Nobunaga

En 1567, Oda Nobunaga conquistó el castillo del monte Inaba y rebautizó el lugar como Gifu, inspirándose en un enclave de la antigua China desde el que una dinastía había unificado en su día el imperio. Desde aquí inició su empeño de reunir bajo un solo mando un Japón fragmentado. El actual castillo de Gifu, en el monte Kinka-zan, de 329 metros de altura, es una reconstrucción de hormigón de 1956, pero su ubicación es espectacular: un teleférico asciende desde el parque de Gifu y, desde arriba, la vista abarca la llanura de Nōbi hasta los Alpes japoneses y, en días despejados, hasta Nagoya.

Qué ver en Gifu

Al pie de la montaña merece la pena visitar el parque de Gifu, con el Museo de Insectos Nawa, uno de los más antiguos de su tipo en Japón. A pocos minutos a pie, en el templo Shōhō-ji, se encuentra el Gran Buda de Gifu, de casi 14 metros de altura y hecho de entramado de bambú, papel y laca. El barrio de Kawaramachi, a orillas del río, conserva casas de madera con ventanas enrejadas de la época en que aquí se comerciaba con madera y papel. Un contraste lo ofrece la biblioteca Media Cosmos del arquitecto Toyo Ito, cuyo techo ondulado de madera está interrumpido por luminosas pantallas de tela.

Pesca con cormoranes en el río Nagara

De mediados de mayo a mediados de octubre se mantiene casi cada noche una tradición de más de 1300 años: el ukai. Pescadores con indumentaria tradicional guían con cuerdas hasta una docena de cormoranes que se sumergen, a la luz de braseros en llamas, en busca de truchas de agua dulce (ayu). Los maestros ostentan el título de pescadores imperiales de cormoranes de la corte. Los espectadores siguen el espectáculo desde barcas de madera cubiertas, a menudo con un bentō a bordo. También en la gastronomía el ayu es el protagonista: a la parrilla con sal o en forma de dulce con figura de pececito. Gifu es conocida además por sus farolillos de papel, que se cuelgan durante el festival de Obon, y por el wagasa, las sombrillas tradicionales de papel aceitado.

Comer en Gifu y vida urbana

Además del ayu, hay otras especialidades regionales que merecen la pena. La carne de vacuno de Hida, procedente de las montañas del norte de la prefectura, llega a la mesa en muchos restaurantes como filete, sushi o a la parrilla. En invierno reconfortan los guisos con miso, y el gohei-mochi, brochetas de arroz a la parrilla con una salsa dulce de miso y nueces, es un tentempié típico. Gifu se considera además la ciudad de la cultura del «morning»: quien pide un café por la mañana en una cafetería suele recibir, sin pagar extra, tostadas, huevo o ensalada. En torno a la estación JR Gifu y la calle comercial Yanagase se concentran locales y bares. Yanagase fue en su día un centro de la industria textil, y los mayoristas de ropa aún tienen sus sedes en las callejuelas al norte de la estación.

Cómo moverse y excursiones desde Gifu

La línea JR Tōkaidō y el tren Meitetsu conectan Gifu con Nagoya, donde también para el Shinkansen, con una frecuencia de pocos minutos; el aeropuerto internacional más cercano es Chūbu Centrair (NGO). En la ciudad, los autobuses van de la estación al parque de Gifu y a la orilla del río. La mejor época para viajar es la temporada de los cormoranes, sobre todo a principios del verano y a principios del otoño. Gifu también es una buena base para excursiones: a la ciudad de los cuchillos, Seki; a la pequeña localidad de las danzas, Gujō Hachiman; a Takayama con su casco antiguo y, más allá, a las casas con techo de paja de Shirakawa-gō.