Chiba · 千葉市

Por encima de los tejados se desliza un tren que no circula sobre raíles, sino que cuelga de ellos: Chiba recibe a los visitantes con uno de los medios de transporte más singulares de Japón. La capital de la prefectura, situada en la bahía de Tokio entre la capital y el aeropuerto de Narita, es ideal para un viaje corto o una escala. Si planeas unas vacaciones en Chiba, encontrarás ferias, playas, hallazgos de la Edad de Piedra y un templo del siglo VIII.

De familia samurái a ciudad de ferias

La ciudad debe su nombre a la familia Chiba, un poderoso linaje guerrero que se asentó aquí en el siglo XII. La zona ya estaba densamente poblada mucho antes: el conchero de Kasori, en el distrito de Wakaba, se considera uno de los más grandes de Japón y data del período Jōmon, hace unos 4000 a 5000 años. En el siglo XX, Chiba se convirtió en una ciudad industrial, con acerías en la costa ganada al mar, y en 1992 pasó a ser una gran ciudad con distritos propios. En el distrito de Mihama surgió Makuhari, un nuevo barrio de negocios que reúne ferias, sedes de empresas y rascacielos residenciales.

Qué ver en Chiba

En el puerto se alza la Chiba Port Tower, una torre esbelta de fachada acristalada con mirador, desde la que, con buen tiempo, se ve el Fuji sobre la bahía. En el centro se encuentra el santuario de Chiba, santuario principal de la creencia Myōken, que destaca por su inusual sala en forma de pagoda. El templo Chiba-dera se remonta al año 709; un imponente ginkgo frente a la sala principal es monumento natural. En el parque Inohana se levanta un castillo de estilo histórico construido en la década de 1960, que alberga el museo de la ciudad y cuenta la historia de la familia Chiba. En el Museo Jōmon de Kasori puedes visitar el yacimiento arqueológico y viviendas semisubterráneas reconstruidas.

Museos y cultura

El Museo Hoki, en el distrito de Midori, está especializado en pintura realista y sorprende por su atrevida arquitectura, que sobresale de la ladera. El Museo de Arte de la Ciudad de Chiba, en un edificio que envuelve la fachada histórica de un banco, exhibe grabados japoneses en madera y arte contemporáneo. En el Zoológico de la Ciudad de Chiba cautivan los pandas rojos, famosos en todo el país gracias a un ejemplar que se mantiene de pie sobre dos patas. Si te interesa la ciencia, visita el Museo de la Ciencia del complejo Kibōru, en el centro, con planetario. En Makuhari, los edificios de los años noventa recuerdan cómo Japón soñó en su día con una ciudad del futuro junto al agua; hoy sus paseos marítimos son un lugar muy apreciado para caminar entre el recinto ferial, el parque y la playa.

Makuhari, playa y ocio

En Makuhari, la Makuhari Messe acoge algunos de los mayores eventos de Japón, entre ellos el Tokyo Game Show y el Japan Mobility Show. Justo junto al agua está el ZOZO Marine Stadium, sede del equipo de béisbol Chiba Lotte Marines, conocido por su fuerte brisa marina. La playa artificial de Inage, una de las más largas de Japón construidas sobre terreno ganado al mar, invita a pasear y a contemplar atardeceres con vistas al Fuji.

Comer y salir en Chiba

La prefectura de Chiba es la principal zona productora de cacahuetes de Japón, y por eso los encontrarás por todas partes: en dulces, salsas y como recuerdo. De los pueblos costeros llegan mariscos y pescados como las sardinas y los moluscos, y el namerō, pescado crudo finamente picado con miso y hierbas, es una especialidad de los pescadores de la península de Bōsō. Los restaurantes de Chiba se concentran en torno a las estaciones de Chiba y Chūō, así como en las callejuelas de Fujimi, donde las izakayas y los locales de ramen abren hasta tarde. En Makuhari también hay grandes centros comerciales, como el Aeon Mall Makuhari Shintoshin.

Cómo moverse por Chiba y excursiones

El Chiba Urban Monorail se considera el monorraíl colgante más largo del mundo y va desde la estación de Chiba hasta el barrio residencial de Chishirodai. Las líneas JR llevan a Tokio en unos 40 minutos, y el tren Keisei y JR conectan con el aeropuerto de Narita. Hacia Haneda hay autobuses directos. La mejor época para viajar son la primavera y el otoño; en verano, la playa es el gran atractivo. Merecen la pena las excursiones al templo Naritasan Shinshō-ji, a Sawara con sus antiguos canales y casas de comerciantes, y a la península de Bōsō, con sus pueblos de pescadores y el monte Nokogiri.