Chiba · 千葉市

Über den Dächern gleitet eine Bahn, die nicht auf Schienen fährt, sondern an ihnen hängt – Chiba begrüßt Besucher mit einer der ungewöhnlichsten Verkehrsmittel Japans. Die Präfekturhauptstadt an der Bucht von Tokio liegt zwischen der Hauptstadt und dem Flughafen Narita und eignet sich gut für eine kurze Reise oder einen Zwischenstopp. Wer einen Chiba Urlaub plant, findet Messen, Strände, Steinzeitfunde und einen Tempel aus dem 8. Jahrhundert.

Von der Samurai-Familie zur Messestadt

Ihren Namen verdankt die Stadt der Familie Chiba, einem mächtigen Kriegergeschlecht, das sich im 12. Jahrhundert hier niederließ. Schon viel früher war die Gegend dicht besiedelt: Der Muschelhaufen von Kasori im Bezirk Wakaba gilt als einer der größten Japans und stammt aus der Jōmon-Zeit vor rund 4.000 bis 5.000 Jahren. Im 20. Jahrhundert wuchs Chiba mit Stahlwerken an der aufgeschütteten Küste zur Industriestadt, 1992 wurde sie zur Großstadt mit eigenen Bezirken. Mit Makuhari entstand im Bezirk Mihama ein neues Geschäftsviertel, das Messen, Firmenzentralen und Hochhauswohnungen vereint.

Sehenswürdigkeiten in Chiba

Am Hafen ragt der Chiba Port Tower auf, ein schlanker, verspiegelter Turm mit Aussichtsdeck, von dem man bei klarem Wetter den Fuji über der Bucht sieht. Im Zentrum steht der Chiba-Schrein, Hauptschrein des Myōken-Glaubens, dessen ungewöhnliche Pagodenhalle auffällt. Der Tempel Chiba-dera wird auf das Jahr 709 zurückgeführt; ein mächtiger Ginkgo vor der Halle ist ein Naturdenkmal. Im Inohana-Park steht eine in den 1960er-Jahren erbaute Burg im historischen Stil, die das Stadtmuseum beherbergt und die Geschichte der Familie Chiba erzählt. Im Jōmon-Museum von Kasori kann man die Ausgrabungsstätte und rekonstruierte Grubenhäuser besichtigen.

Museen und Kultur

Das Hoki Museum im Bezirk Midori ist auf realistische Malerei spezialisiert und überrascht mit seiner kühnen, über den Hang hinausragenden Architektur. Das Kunstmuseum der Stadt Chiba in einem Gebäude, das eine historische Bankfassade umschließt, zeigt japanische Holzschnitte und zeitgenössische Kunst. Im Zoologischen Garten der Stadt Chiba begeistern die Roten Pandas, die durch einen auf zwei Beinen stehenden Bewohner landesweit bekannt wurden. Wer sich für Wissenschaft interessiert, besucht das Science Museum im Kibōru-Komplex in der Innenstadt mit Planetarium. In Makuhari erinnern die Gebäude aus den 1990er-Jahren daran, wie Japan einst von einer Zukunftsstadt am Wasser träumte; heute sind ihre Promenaden ein beliebter Ort für Spaziergänge zwischen Messe, Park und Strand.

Makuhari, Strand und Freizeit

In Makuhari finden mit der Makuhari Messe einige der größten Veranstaltungen Japans statt, darunter die Tokyo Game Show und die Japan Mobility Show. Direkt am Wasser liegt die ZOZO Marine Stadium, Heimat des Baseballteams Chiba Lotte Marines, bekannt für die steife Meeresbrise. Der künstlich angelegte Strand von Inage, einer der längsten aufgeschütteten Strände Japans, lädt zu Spaziergängen und Sonnenuntergängen mit Blick auf den Fuji ein.

Essen in Chiba und Ausgehen

Die Präfektur Chiba ist Japans wichtigstes Anbaugebiet für Erdnüsse, und so findet man sie in Süßigkeiten, Soßen und als Mitbringsel überall. Aus den Küstenorten kommen Meeresfrüchte wie Sardinen und Muscheln, und Namerō, fein gehackter roher Fisch mit Miso und Kräutern, ist eine Fischerspezialität der Bōsō-Halbinsel. Restaurants in Chiba konzentrieren sich rund um die Bahnhöfe Chiba und Chūō sowie in den Gassen um Fujimi, wo Izakaya und Ramenlokale bis spät öffnen. In Makuhari gibt es zudem große Einkaufszentren wie die Aeon Mall Makuhari Shintoshin.

Unterwegs in Chiba und Ausflüge

Die Chiba Urban Monorail gilt als längste hängende Einschienenbahn der Welt und fährt vom Bahnhof Chiba ins Wohngebiet Chishirodai. JR-Linien bringen Reisende in rund 40 Minuten nach Tokio, die Keisei-Bahn und JR verbinden mit dem Flughafen Narita. Nach Haneda gibt es direkte Busse. Beste Reisezeit sind Frühling und Herbst, im Sommer lockt der Strand. Lohnend sind Ausflüge zum Tempel Naritasan Shinshō-ji, nach Sawara mit seinen alten Kanälen und Kaufmannshäusern sowie auf die Bōsō-Halbinsel mit Fischerorten und dem Berg Nokogiri.