Musei Vaticani

Los Museos Vaticanos forman una de las colecciones de arte más importantes y extensas del mundo y se extienden por todo el territorio de la Ciudad del Vaticano. Albergan las colecciones artísticas históricas de los papas, reunidas a lo largo de siglos. El complejo abarca una gran variedad de piezas, desde antigüedades orientales de Egipto y Asiria, pasando por el arte clásico grecorromano y los hallazgos etruscos, hasta obras paleocristianas y medievales. También están muy presentes el arte del Renacimiento, del Barroco y del siglo XIX, así como el arte contemporáneo y los objetos etnológicos. La parte más conocida y visitada de esta colección es probablemente la Capilla Sixtina, considerada el punto culminante de cualquier visita al museo.

La base arquitectónica de los museos es el Palacio Pontificio, cuyo aspecto actual se remonta a las obras emprendidas por el papa Nicolás V hacia 1450. Gran humanista, sentó las bases del conjunto, que sus sucesores ampliaron de forma constante. El papa Sixto IV mandó construir entre 1471 y 1484 la capilla doméstica papal, mientras que Inocencio VIII hizo edificar el pabellón de jardín del Belvedere. Alejandro VI añadió al complejo una torre defensiva. Sin embargo, el verdadero fundador de las colecciones públicas es el papa Julio II, que poseía una colección privada de antigüedades y la amplió con la construcción del Cortile delle Statue y la adquisición de célebres esculturas para el Belvedere.

El desarrollo arquitectónico del palacio estuvo marcado de forma decisiva por arquitectos famosos como Donato Bramante y Antonio da Sangallo. Bramante unió el Belvedere con el edificio principal mediante el gran patio rectangular del Cortile del Belvedere, mientras que Sangallo amplió el palacio en torno al Cortile San Damaso, el patio central. Con el tiempo se añadieron otros patios y corredores, entre ellos el Braccio Nuovo, construido en el siglo XIX. Hoy, el conjunto de edificios comprende unas 1400 salas en una superficie de 55 000 metros cuadrados y cuenta con unos veinte patios. Mientras que al papa y a su corte les queda reservada solo una pequeña parte, la mayor parte del recinto está abierta a los visitantes. Los Jardines Vaticanos siguen siendo de difícil acceso, pero se pueden intuir desde las ventanas de los museos.

La entrada oficial desde la plaza de San Pedro conduce a través de la Scala Regia, una impresionante escalinata que construyó originalmente Antonio da Sangallo y que más tarde renovó Gian Lorenzo Bernini. Al pie de esta escalera se alza una estatua ecuestre de Constantino el Grande. Sin embargo, el acceso principal actual para los visitantes de los museos se encuentra en el lado norte, en el Viale Vaticano, y fue rediseñado con motivo del Año Santo 2000. Este camino conduce directamente a las colecciones históricas y conecta la Basílica de San Pedro con las principales salas de exposición.

Un punto central de la visita al museo es la Capilla Sixtina, construida entre 1475 y 1483 bajo el papa Sixto IV y bautizada con su nombre. El edificio rectangular, con una bóveda de cañón plana, corresponde en sus proporciones al bíblico Templo de Salomón. Las paredes están decoradas con frescos de conocidos pintores del Renacimiento como Botticelli, Perugino y Ghirlandaio, que representan escenas de la vida de Jesús y de Moisés. No obstante, la verdadera fama de la capilla se debe a las pinturas del techo, que Miguel Ángel realizó por encargo de Julio II. Estas obras de fama mundial muestran, en una superficie de 520 metros cuadrados, escenas del Génesis con figuras de tamaño sobrehumano. En especial, la imagen de la Creación de Adán, en la que Dios Padre da vida a Adán con el dedo extendido, es una de las obras de arte más reproducidas de la historia.

Además de la capilla, el Appartamento Borgia, una de las partes más antiguas del palacio, alberga frescos de gran valor. Esta ala se construyó bajo Nicolás V y recibe su nombre del papa Alejandro VI. La decoración artística es obra de Pinturicchio, que adornó varias salas con leyendas bíblicas. Las salas tienen nombres como Sala delle Sibille o Sala dei Santi. Desde aquí, una escalera conduce a las Estancias de Rafael, situadas en la segunda planta. Estas cuatro estancias fueron pintadas a partir de 1508 para el papa Julio II y muestran, entre otras, la célebre escena de la Escuela de Atenas. A pesar de los graves daños causados por el Saco de Roma en 1527, cuando los lansquenetes protestantes dañaron los frescos, las obras se recuperaron mediante laboriosas restauraciones, la última de ellas entre 1999 y 2001.

Las Logias de Rafael, que prolongan el Palacio Pontificio hacia el este, ofrecen otro de los puntos culminantes. Concebidas originalmente como espacio privado para la colección papal de antigüedades, fueron decoradas por Giovanni da Udine y otros colaboradores de Rafael con imaginativas pinturas arquitectónicas y un ciclo de escenas bíblicas. El estilo de las grutescas que se empleó aquí influyó de forma duradera en el arte del siglo XVI. Las bóvedas están adornadas con fantasiosos ornamentos que dotan de gran expresividad al movimiento de las pocas figuras representadas.

La Biblioteca Vaticana, cuya historia como colección se remonta al siglo XV, también forma parte del complejo museístico. Hoy alberga más de dos millones de libros y manuscritos, entre ellos valiosos códices, incunables y mapas. El gran salón de la biblioteca, el Salone Sistino, fue construido por Domenico Fontana y está decorado con frescos y arabescos. En las vitrinas de las paredes se exhiben valiosos manuscritos antiguos, dibujos y monedas. Junto a la biblioteca se encuentra la Galleria delle carte geografiche, una suntuosa sala de 120 metros de largo decorada con frescos topográficos de gran formato de ciudades italianas del siglo XVI.

La Pinacoteca Vaticana, un edificio de nueva planta de 1932 en estilo renacentista lombardo, alberga la colección papal de pintura. El edificio está situado en los Jardines Vaticanos y cuenta con 16 salas que muestran, en orden cronológico y regional, pinturas y tapices italianos desde la Edad Media hasta el siglo XIX. Entre los artistas más importantes cuyas obras se exponen aquí se cuentan Giotto, Leonardo da Vinci, Rafael, Tiziano y Caravaggio. Muchos de estos cuadros proceden originalmente de la Basílica de San Pedro, donde fueron sustituidos por copias en mosaico, o fueron devueltos tras haber sido confiscados por Napoleón en el siglo XIX.

Las colecciones de antigüedades se reparten entre varios museos, entre ellos el Museo Pío-Clementino, el Museo Chiaramonti y los distintos Museos Gregorianos. El Museo Pío-Clementino, fundado en el siglo XVIII, alberga obras de arte griegas y romanas en salas de planta octogonal y una célebre escalera de caracol. El Museo Chiaramonti consta de una larga galería con columnas que alberga unas mil esculturas, retratos de emperadores y sarcófagos, además del Braccio Nuovo, que muestra estatuas importantes como el Doríforo y el Augusto de Prima Porta. Los Museos Gregorianos se dedican a temas específicos: el Museo Egipcio exhibe hallazgos del Antiguo Egipto, el Museo Etrusco piezas arqueológicas del sur de Etruria y el Museo Profano esculturas griegas y romanas. Además, hay un Museo Misionero-Etnológico con objetos de todo el mundo y un Museo Histórico que expone las carrozas de gala y los medios de transporte papales. Juntas, estas instituciones forman un conjunto único que documenta de forma impresionante la historia del arte y la cultura de la humanidad.