Musei Vaticani

Die Vatikanischen Museen bilden eine der bedeutendsten und umfangreichsten Kunstsammlungen der Welt und erstrecken sich über das gesamte Territorium der Vatikanstadt. Sie beherbergen die historischen Kunstsammlungen der Päpste, die über Jahrhunderte hinweg zusammengetragen wurden. Der Komplex umfasst eine vielfältige Bandbreite an Exponaten, die von orientalischen Altertümern aus Ägypten und Assyrien über klassische griechisch-römische Kunst und etruskische Funde bis hin zu frühchristlichen und mittelalterlichen Werken reichen. Auch die Kunst der Renaissance, des Barock und des 19. Jahrhunderts ist stark vertreten, ebenso wie zeitgenössische Kunst und völkerkundliche Objekte. Der wohl bekannteste und meistbesuchte Teil dieser Sammlung ist die Sixtinische Kapelle, die als Höhepunkt eines jeden Museumsbesuchs gilt.

Die bauliche Grundlage der Museen bildet der Papstpalast, dessen heutige Gestalt auf den Bauunternehmungen von Papst Nikolaus V. um 1450 zurückgeht. Als großer Humanist legte er den Grundstein für die Anlage, die unter seinen Nachfolgern stetig erweitert wurde. Papst Sixtus IV. ließ zwischen 1471 und 1484 die päpstliche Hauskapelle errichten, während Innozenz VIII. das Gartenhaus des Belvedere bauen ließ. Alexander VI. ergänzte den Komplex um einen Wehrturm. Als eigentlicher Begründer der öffentlichen Sammlungen gilt jedoch Papst Julius II., der eine private Antikensammlung besaß und diese durch den Anbau des Cortile delle Statue und die Erwerbung berühmter Skulpturen für den Belvedere ausbaute.

Die architektonische Entwicklung des Palastes wurde maßgeblich von berühmten Architekten wie Donato Bramante und Antonio da Sangallo geprägt. Bramante verband den Belvedere durch den großen rechteckigen Cortile del Belvedere mit dem Hauptgebäude, während Sangallo den Palast rund um den zentralen Cortile San Damaso erweiterte. Im Laufe der Zeit wurden weitere Höfe und Korridore hinzugefügt, darunter der Braccio Nuovo, der im 19. Jahrhundert entstand. Heute umfasst der gesamte Gebäudekomplex etwa 1.400 Räume auf einer Grundfläche von 55.000 Quadratmetern und verfügt über rund zwanzig Höfe. Während dem Papst und seinem Hofstaat nur ein kleiner Teil vorbehalten ist, steht der Großteil der Anlage Besuchern offen. Die Vatikanischen Gärten bleiben zwar schwer zugänglich, lassen sich aber über die Fenster der Museen erahnen.

Der offizielle Eingang vom Petersplatz her führt über die Scala Regia, eine beeindruckende Treppenanlage, die ursprünglich von Antonio da Sangallo errichtet und später von Gian Lorenzo Bernini erneuert wurde. Am Fuß dieser Treppe steht ein Reiterstandbild Konstantins des Großen. Der heutige Hauptzugang für Museumsbesucher befindet sich jedoch an der Nordseite, am Viale Vaticano, und wurde zum Heiligen Jahr 2000 neu gestaltet. Dieser Weg führt direkt in die historischen Sammlungen und verbindet den Petersdom mit den zentralen Ausstellungsflächen.

Ein zentraler Punkt des Museumsbesuchs ist die Sixtinische Kapelle, die zwischen 1475 und 1483 unter Papst Sixtus IV. erbaut und nach ihm benannt wurde. Der rechteckige Bau mit flachem Tonnengewölbe entspricht in seinen Proportionen dem biblischen Salomonischen Tempel. Die Wände sind mit Fresken von bekannten Renaissance-Malern wie Botticelli, Perugino und Ghirlandaio geschmückt, die Szenen aus dem Leben Jesu und Mose darstellen. Der eigentliche Ruhm der Kapelle beruht jedoch auf den Deckenmalereien, die Michelangelo unter Julius II. ausführen ließ. Diese weltberühmten Werke zeigen auf einer Fläche von 520 Quadratmetern Szenen aus der Genesis mit überlebensgroßen Figuren. Besonders das Bild der Erschaffung Adams, in dem Gottvater Adam mit ausgestrecktem Finger zum Leben erweckt, ist eines der am meisten reproduzierten Kunstwerke der Geschichte.

Neben der Kapelle beherbergt das Appartamento Borgia, ein früher Teil des Palastes, bedeutende Fresken. Dieser Trakt wurde unter Nikolaus V. errichtet und nach Papst Alexander VI. benannt. Die künstlerische Ausgestaltung stammt von Pinturicchio, der mehrere Säle mit biblischen Legenden ausstattete. Die Räume tragen Namen wie Sala delle Sibille oder Sala dei Santi. Von hier führt eine Treppe zu den Stanzen des Raffael, die im zweiten Stockwerk liegen. Diese vier Gemächer wurden ab 1508 für Papst Julius II. ausgemalt und zeigen unter anderem die berühmte Szene der Schule von Athen. Trotz schwerer Schäden durch den Sacco di Roma im Jahr 1527, bei dem protestantische Landsknechte die Fresken beschädigten, wurden die Werke in aufwendigen Restaurierungen, zuletzt zwischen 1999 und 2001, wiederhergestellt.

Die Loggien Raffaels, die den Papstpalast nach Osten hin verlängern, bieten einen weiteren Höhepunkt. Ursprünglich als privater Bereich für die päpstliche Antikensammlung gedacht, wurden sie von Giovanni da Udine und anderen Mitarbeitern Raffaels mit fantasievollen Architekturmalereien und einem Zyklus von biblischen Szenen dekoriert. Der Stil der Grotesken, der hier zur Anwendung kam, beeinflusste die Kunst des 16. Jahrhunderts nachhaltig. Die Gewölbe sind mit phantasievollen Ornamenten geschmückt, die eine ausdrucksstarke Bewegung der wenigen dargestellten Figuren erzeugen.

Die Vatikanische Bibliothek, deren Sammlungsgeschichte auf das 15. Jahrhundert zurückgeht, ist ebenfalls Teil des Museumskomplexes. Sie beherbergt heute über zwei Millionen Bücher und Manuskripte, darunter wertvolle Handschriften, Inkunabeln und Karten. Der große Bibliotheksaal, der Salone Sistino, wurde von Domenico Fontana erbaut und ist mit Fresken und Arabesken geschmückt. In Vitrinen an den Wänden sind wertvolle alte Handschriften, Zeichnungen und Münzen zu sehen. An die Bibliothek grenzt die Galleria delle carte geografiche, eine 120 Meter lange Prunkhalle, die mit groß dimensionierten topographischen Fresken italienischer Städte aus dem 16. Jahrhundert ausgestattet ist.

Die Vatikanische Pinakothek, ein Neubau aus dem Jahr 1932 im lombardischen Renaissancestil, beherbergt die päpstliche Gemäldesammlung. Das Gebäude liegt in den Vatikanischen Gärten und umfasst 16 Säle, die in chronologischer und regionaler Ordnung italienische Gemälde und Bildteppiche vom Mittelalter bis zum 19. Jahrhundert zeigen. Zu den bedeutendsten Künstlern, deren Werke hier ausgestellt sind, zählen Giotto, Leonardo da Vinci, Raffael, Tizian und Caravaggio. Viele dieser Bilder stammen ursprünglich aus der Petersbasilika, wo sie durch Mosaikkopien ersetzt wurden, oder wurden nach ihrer Beschlagnahmung durch Napoleon im 19. Jahrhundert wieder zurückgegeben.

Die antiken Sammlungen verteilen sich auf mehrere Museen, darunter das Museo Pio-Clementino, das Museo Chiaramonti und die verschiedenen Gregorischen Museen. Das Pio-Clementino-Museum, gegründet im 18. Jahrhundert, beherbergt griechische und römische Kunstwerke in Räumen mit achteckigem Grundriss und einer berühmten spiralförmigen Treppe. Das Museo Chiaramonti besteht aus einem langen Säulengang, der etwa tausend Skulpturen, Kaiserporträts und Sarkophage beherbergt, sowie aus dem Braccio Nuovo, der wichtige Statuen wie den Doryphoros und den Augustus von Primaporta zeigt. Die Gregorischen Museen widmen sich spezifischen Themen: Das Ägyptische Museum zeigt Funde aus dem Alten Ägypten, das Etruskische Museum archäologische Stücke aus Südetrurien, und das Profane Museum griechische und römische Skulpturen. Zusätzlich gibt es ein Missionarisch-Ethnografisches Museum mit Objekten aus aller Welt und ein Historisches Museum, das die päpstlichen Staatskarossen und Transportmittel ausstellt. Zusammen bilden diese Einrichtungen ein einzigartiges Ensemble, das die Kunst- und Kulturgeschichte der Menschheit auf eindrucksvolle Weise dokumentiert.