Castello Della Cuba

La Cuba es un castillo histórico situado en el oeste de Palermo y uno de los testimonios más impresionantes del estilo árabe-normando en Sicilia. Su nombre deriva de la palabra árabe para «cúpula». El edificio se construyó en el siglo XII, durante el reinado de Guillermo II, sobre una isla en un lago artificial y formaba parte, en origen, del parque real. A lo largo de los siglos cambió varias veces de propietario: pasó de manos privadas a la Corona y llegó a utilizarse como lazareto y, más tarde, como cuartel. Hoy el edificio es de titularidad estatal y se encuentra dentro de un cuartel de los carabinieri, aunque sigue siendo accesible para los visitantes.

La arquitectura destaca por un cuerpo en forma de cubo sobre planta rectangular, marcado por influencias árabes. Las fachadas se articulan mediante arcos ciegos, pequeñas ventanas y hornacinas, y en el centro de cada lado sobresalen cuerpos salientes. Un rasgo característico es el friso que rodea el edificio con una inscripción en caracteres cúficos, que menciona al constructor y el año de finalización. En el interior hubo en su día un atrio abierto con una pila en forma de estrella y un salón principal de aparato, cuyas paredes estaban decoradas con mocárabes.

Debido a unos trabajos de restauración muy prolongados, que no comenzaron hasta 1921, La Cuba se presenta hoy en gran parte como un cuadrilátero de muros vacío. Muchos de los muros interiores y de las cubiertas originales se retiraron para deshacer reformas posteriores. Aun así, los arcos de apoyo y las bóvedas conservados en parte, junto con las estructuras de mocárabes dañadas, permiten imaginar el esplendor que tuvo el castillo en su época dorada. Cerca se encuentra además la Cubula, el último pabellón que se conserva del antiguo parque.