Castello Della Cuba

La Cuba ist ein historisches Schloss im Westen Palermos, das zu den eindrucksvollsten Zeugen des arabisch-normannischen Stils in Sizilien zählt. Der Name leitet sich vom arabischen Wort für Kuppel ab. Das Bauwerk wurde unter König Wilhelm II. im 12. Jahrhundert auf einer Insel in einem künstlichen See errichtet und diente ursprünglich als Teil des königlichen Parks. Im Laufe der Jahrhunderte wechselte der Eigentümer mehrfach, von privaten Besitzern über die Krone bis hin zur Nutzung als Lazarett und später als Kaserne. Heute gehört das Gebäude dem Staat und liegt innerhalb einer Kaserne der Carabinieri, bleibt aber für Besucher zugänglich.

Die Architektur besticht durch einen kubusförmigen Baukörper auf rechteckigem Grundriss, der von arabischen Einflüssen geprägt ist. Die Fassaden sind durch Blendbögen, kleine Fenster und Nischen gegliedert, wobei an den Seitenmitten Risalite vorspringen. Ein charakteristisches Merkmal ist der umlaufende Fries mit einer Kufi-Inschrift, die den Erbauer und das Fertigstellungsjahr nennt. Im Inneren befand sich einst ein offenes Atrium mit einem sternförmigen Becken und einem repräsentativen Hauptsaal, dessen Wände mit Muqarnas verziert waren.

Aufgrund langwieriger Restaurierungsarbeiten, die erst 1921 begannen, präsentiert sich La Cuba heute überwiegend als leeres Mauerviereck. Viele der ursprünglichen Innenmauern und Dächer wurden entfernt, um spätere Umbauten rückgängig zu machen. Dennoch lassen die teilweise erhaltenen Stützbögen, Gewölbe und die beschädigten Muqarnas-Strukturen erahnen, wie prächtig das Schloss in seiner Blütezeit war. In der Nähe befindet sich zudem die Cubula, der letzte erhaltene Pavillon des ehemaligen Parks.