Sizilien

Griechen, Araber, Normannen und Spanier haben auf der größten Insel des Mittelmeers ihre Spuren hinterlassen, und der Ätna formt sie bis heute. Ein Urlaub auf Sizilien bedeutet Tempel und Barockfassaden, Marktgeschrei in Palermo, Strände mit Blick auf Vulkane und eine Küche, die mit Süditalien wenig gemein hat.

Eine Insel mit vielen Landschaften

Sizilien, durch die nur drei Kilometer breite Straße von Messina vom Festland getrennt, ist vielfältiger, als ihr Ruf als sonnenverbrannte Insel vermuten lässt. Im Osten erhebt sich der Ätna, mit über 3.300 Metern der höchste aktive Vulkan Europas, an dessen Flanken Weinberge und Pistazienhaine gedeihen. Entlang der Nordküste ziehen sich die bewaldeten Madonie und Nebrodi. Das Innere ist hügelig, im Frühling grün und im Sommer goldgelb von Weizenfeldern. Rund um die Insel liegen kleinere Archipele: die Liparischen Inseln mit Stromboli und Vulcano, die Ägadischen Inseln vor Trapani sowie Lampedusa und Pantelleria weit im Süden.

Palermo und Catania

Palermo ist chaotisch, prächtig und unvergleichlich. Die arabisch-normannischen Bauten, darunter die Cappella Palatina mit ihren Goldmosaiken, die Kathedrale und der Dom von Monreale oberhalb der Stadt, sind Welterbe. Auf den Märkten Ballarò, Capo und Vucciria werden Fisch, Gemüse und Streetfood verkauft. Das Teatro Massimo ist eines der größten Opernhäuser Europas. Catania wurde nach dem Erdbeben von 1693 aus schwarzem Lavastein im Barockstil neu errichtet; die Via Etnea führt schnurgerade auf den Vulkan zu. Der Fischmarkt hinter dem Domplatz ist ein morgendliches Spektakel. Messina, nach dem Beben von 1908 fast vollständig neu gebaut, ist Fährhafen zum Festland und besitzt eine astronomische Uhr am Glockenturm des Doms.

Sehenswürdigkeiten auf Sizilien

Die griechische Antike ist auf Sizilien besser erhalten als vielerorts in Griechenland. Im Tal der Tempel bei Agrigent stehen dorische Tempel in einer Reihe auf einem Höhenzug, der Concordiatempel fast vollständig. Segesta im Westen besitzt einen einsamen Tempel und ein Theater mit Blick auf die Hügel, Selinunt ausgedehnte Ruinenfelder am Meer. Syrakus war einst eine der mächtigsten Städte der griechischen Welt; im Archäologischen Park liegen ein großes Theater und die Grotte Ohr des Dionysios, die Altstadtinsel Ortigia verzaubert mit Barockdom und Gassen am Wasser. Im Val di Noto wurden nach 1693 ganze Städte neu gebaut: Noto mit honigfarbenen Fassaden, Ragusa mit dem Ortsteil Ibla und Modica. Die römische Villa del Casale bei Piazza Armerina zeigt Mosaiken, darunter die berühmten Bikinimädchen.

Taormina und die Küsten

Taormina ist seit Goethes Zeiten eines der bekanntesten Sizilien Reiseziele. Das griechisch-römische Theater bietet einen Blick über das Meer zum Ätna, unten liegt die kleine Insel Isola Bella. An der Westküste locken der Naturpark Zingaro, San Vito Lo Capo mit seinem Sandstrand und die Salinen von Marsala und Trapani mit Windmühlen. Cefalù an der Nordküste verbindet einen normannischen Dom mit einem Stadtstrand. Der Süden um Marina di Ragusa und die Scala dei Turchi, eine weiße Mergelklippe bei Realmonte, ist ruhiger.

Essen und Trinken

Die sizilianische Küche trägt arabische Einflüsse: Couscous mit Fisch in Trapani, Rosinen und Pinienkerne in der Pasta con le sarde, Zitrusfrüchte und Mandeln überall. Streetfood wie Arancine, Panelle aus Kichererbsenmehl und Pani ca' meusa, Milzbrötchen, gehört zu Palermo. Pasta alla Norma mit Auberginen und Ricotta salata stammt aus Catania. Süßes ist eine Leidenschaft: Cannoli, Cassata, Marzipanfrüchte, Granita mit Brioche zum Frühstück und Schokolade aus Modica. Die Pistazien aus Bronte, der Marsala-Wein und die Vulkanweine vom Ätna sind über die Insel hinaus begehrt.

Anreise und beste Reisezeit

Die Flughäfen Catania und Palermo werden aus vielen europäischen Städten direkt angeflogen, dazu kommen Trapani und Comiso. Fähren verbinden Palermo mit Neapel und Genua, in Messina setzen Züge per Schiff über. Busse sind zwischen den großen Städten oft schneller als die Bahn, ein Mietwagen bietet die größte Freiheit. Die beste Reisezeit ist das Frühjahr, wenn die Insel blüht, und der Herbst mit warmem Meer bis in den Oktober. Im Juli und August wird es sehr heiß. Zu Ostern finden in vielen Orten eindrucksvolle Prozessionen statt, im Februar blühen die Mandelbäume bei Agrigent.