Palermo

Mosaicos dorados, cúpulas de estilo árabe y mercados donde los vendedores pregonan su mercancía con voz cantarina: Palermo es el corazón bullicioso de Sicilia. Quien planea un viaje a Palermo descubre una ciudad en la que fenicios, árabes, normandos y españoles dejaron su huella, y donde se come de maravilla en plena calle.

Una ciudad de muchos gobernantes

Los fenicios fundaron Ziz en el siglo VIII a. C. en un puerto natural resguardado. Bajo el dominio árabe, a partir del siglo IX, Balarm se convirtió en una de las mayores ciudades del Mediterráneo. Los normandos tomaron el relevo en el siglo XI y fundieron el arte bizantino, islámico y latino en un estilo único; bajo el emperador Federico II de Hohenstaufen, Palermo fue un centro del saber. Desde 2015, nueve monumentos árabe-normandos de Palermo, Cefalù y Monreale forman parte del Patrimonio Mundial de la UNESCO.

Qué ver en Palermo

En el Palacio de los Normandos, sede del parlamento regional siciliano, se encuentra la Capilla Palatina, cuyos mosaicos dorados y techo de madera árabe figuran entre las grandes obras de arte de Europa. La catedral reúne estilos de ocho siglos y alberga las tumbas de Federico II y sus antepasados. En el cruce de Quattro Canti se encuentran los dos ejes principales del casco antiguo, y justo al lado la fuente de la Piazza Pretoria, con sus figuras desnudas, siempre ha dado que hablar. Cúpulas rojas coronan San Giovanni degli Eremiti y San Cataldo, mientras que la Martorana luce mosaicos bizantinos. El Teatro Massimo es una de las mayores casas de ópera de Europa, conocida por la escena final de «El Padrino III». Macabras pero impresionantes son las catacumbas de los Capuchinos, con sus muertos momificados.

Mercados y gastronomía en Palermo

Los mercados de Palermo son escenarios de la vida cotidiana. En el Ballarò, en el barrio de Albergheria, en el Capo y en la Vucciria se amontonan el pez espada, las berenjenas, los limones y las alcaparras. Palermo está considerada una de las capitales europeas de la comida callejera: arancine (en Palermo, en femenino), panelle de harina de garbanzos, crocchè, sfincione y, para los valientes, el pani ca' meusa, un bocadillo con bazo. La pasta con le sarde combina sardinas, hinojo silvestre y pasas, y la caponata aporta el toque agridulce de la cocina árabe. Para terminar, hay cannoli, cassata o, en verano, granita con brioche.

Barrios y vida nocturna

El primer distrito de la ciudad abarca los cuatro mandamenti históricos del casco antiguo: Kalsa, Albergheria, Seralcadio y La Loggia. La Kalsa, junto al mar y antiguo centro del poder árabe, se ha transformado con galerías y bares, y el paseo marítimo del Foro Italico invita a dar un paseo al atardecer. Por la noche, la gente se reúne en torno a la Via Maqueda, una calle peatonal, y la Piazza Olivella. En verano, la ciudad se traslada a la playa de Mondello, con sus villas modernistas a los pies del Monte Pellegrino. El punto culminante del calendario de fiestas llega en julio, con la fiesta de la patrona, Santa Rosalía, con procesión y fuegos artificiales.

Cómo moverse por Palermo

El aeropuerto está a unos 35 kilómetros al oeste, en Punta Raisi; hay trenes y autobuses hasta el centro. El casco antiguo se recorre bien a pie; para distancias mayores hay autobuses, líneas de tranvía hacia los barrios periféricos y un tren suburbano. Entrar en coche al casco antiguo no es buena idea por las calles estrechas y las restricciones de tráfico. Desde el puerto salen ferris a Nápoles, Génova y las islas Eolias, así como a Ustica.

Mejor época para viajar y excursiones

Lo ideal son la primavera y el otoño, cuando hace calor pero no demasiado; en julio y agosto las temperaturas suelen superar los 35 grados. El invierno es suave y resulta perfecto para un viaje cultural, porque entonces las capillas y los palacios están agradablemente vacíos y los mercados rebosan de cítricos y alcachofas. La excursión imprescindible es la catedral de Monreale, con sus enormes mosaicos dorados. También merecen la pena Cefalù, la reserva natural de Zingaro y el templo de Segesta. A Cefalù se llega en tren regional en aproximadamente una hora; su casco antiguo, a los pies de una roca, cuenta con una catedral normanda con un gigantesco mosaico de Cristo Pantocrátor y una larga playa de arena. Más al oeste se encuentran las salinas de Trapani, el pueblo de montaña de Erice y las islas Egadas. Para unas vacaciones en Palermo con playa, arte y naturaleza, basta con un único alojamiento en el casco antiguo.