Helsinki

En una tarde de verano, a las once de la noche, todavía hay luz en Helsinki: la gente se sienta en las rocas junto al mar y, desde una sauna a la orilla, los clientes saltan al agua fresca del Báltico. Un viaje urbano a Helsinki te lleva a una capital que combina suntuosos edificios neoclásicos con diseño escandinavo, arquitectura moderna y un estilo de vida muy propio.

Entre Suecia y Rusia

En 1550, el rey sueco Gustavo Vasa fundó Helsingfors como ciudad comercial para hacerle la competencia a Tallin. Durante mucho tiempo siguió siendo insignificante, hasta que en 1809 Finlandia pasó al Imperio ruso y el zar Alejandro I convirtió Helsinki en 1812 en la capital del Gran Ducado. El arquitecto alemán Carl Ludvig Engel diseñó el nuevo centro en estilo neoclásico, con la plaza del Senado como corazón. Desde la independencia en 1917, Helsinki es la capital de Finlandia. Los carteles callejeros bilingües en finés y sueco siguen recordando el pasado sueco. En 1952 se celebraron aquí los Juegos Olímpicos, y el Estadio Olímpico, con su esbelta torre, es un emblema de la arquitectura moderna.

Qué ver en Helsinki

Sobre la plaza del Senado se alza la catedral blanca de cúpulas verdes, flanqueada por el Palacio de Gobierno y la universidad. A pocos minutos a pie, sobre una roca, se levanta la catedral de ladrillo rojo de Uspenski, la mayor iglesia ortodoxa de Europa occidental. La iglesia de Temppeliaukio está excavada directamente en la roca y cubierta por una cúpula de cobre; su acústica la convierte en un lugar de conciertos muy apreciado. Un espacio de silencio muy distinto es la capilla de madera de Kamppi, en pleno barrio comercial. En el puerto se encuentra la plaza del mercado, Kauppatori, y junto a ella la Esplanadi, un paseo arbolado; hacia el oeste, el monumento a Sibelius, hecho de tubos de acero, atrae a los visitantes. El museo al aire libre de Seurasaari, en una isla, muestra casas históricas de madera de toda Finlandia.

Suomenlinna y las islas

A un cuarto de hora en ferri desde la plaza del mercado se encuentra Suomenlinna, una fortaleza marítima que los suecos levantaron en el siglo XVIII sobre seis islas. Con murallas, cañones, un submarino y museos, es Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1991, y aquí viven unas 800 personas. En los días de verano, los lugareños hacen picnic sobre las murallas. Otras islas, como Pihlajasaari, con playas para bañarse, o Vallisaari, de naturaleza pura, son accesibles en pequeñas embarcaciones.

Museos, diseño y arquitectura

El Ateneum muestra arte finlandés de la Edad de Oro, con obras de Akseli Gallen-Kallela y Helene Schjerfbeck, y el Kiasma, arte contemporáneo en un edificio de formas curvas. Bajo una plaza con lucernarios en forma de cúpula se encuentra el museo de arte Amos Rex. La biblioteca central Oodi, frente al Parlamento, con sus talleres, impresoras 3D y una terraza, es el salón de estar de la ciudad. En el barrio del diseño, en los distritos de Punavuori y Ullanlinna, se suceden tiendas, galerías y estudios, y el Museo del Diseño explica cómo marcas como Marimekko, Iittala y los muebles de Alvar Aalto conquistaron el mundo. La estación central de Eliel Saarinen, con sus figuras de piedra, es una obra maestra del romanticismo nacional.

Comer, sauna y salir

En el Mercado Viejo del puerto sur encontrarás sopa de salmón, pescado ahumado y carne de reno; en el Kauppatori, en verano, fresas y guisantes frescos. Entre los clásicos están las empanadas de Carelia, de masa de centeno con arroz con leche, los korvapuusti (rollos de canela) y el salmiakki, un regaliz salado. La cultura de la sauna es Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO; saunas públicas modernas como Löyly, junto al mar, o la Allas Sea Pool, en el puerto, combinan el sudor con un baño en el Báltico. Por la noche, la gente se reúne en Kallio, el antiguo barrio obrero, lleno de bares, tabernas y pequeños restaurantes.

Cómo llegar y mejor época para viajar

Desde el aeropuerto de Helsinki-Vantaa, el tren de cercanías circular tarda unos 30 minutos hasta la estación central. Tranvías, un metro y ferris comunican la ciudad; los ferris llegan a Tallin en algo más de dos horas y a Estocolmo durante la noche. La mejor época para viajar va de junio a agosto, con sus noches claras; en diciembre, el mercado navideño y las luces hechizan la ciudad. Las excursiones llevan al parque nacional de Nuuksio, con sus lagos y bosques, a solo una hora del centro, y a Porvoo, una de las ciudades más antiguas de Finlandia, con sus almacenes rojos junto al río. En invierno, el mar se congela algunos días y los lugareños caminan sobre el hielo hasta las islas frente a la costa.