Finlandia

Finlandia cuenta con unos 188 000 lagos y aproximadamente tres millones de saunas, y ambas cosas marcan unas vacaciones en Finlandia más que cualquier monumento. Entre la ciudad del diseño, Helsinki, en el sur, y los fells de Laponia, en el norte, se extienden más de 1100 kilómetros de bosques, agua y silencio.

Región de los lagos, archipiélagos y Laponia: los paisajes de Finlandia

La región de los lagos finlandeses, en el este y el centro del país, es un laberinto de superficies de agua, islas y crestas boscosas que dejó la Edad de Hielo. El Saimaa, el mayor lago de Finlandia, es el hábitat de una de las especies de foca más raras del mundo, la foca anillada del Saimaa. En Savonlinna, el castillo de Olavinlinna se alza sobre una isla rocosa y en julio se convierte en el escenario de un festival de ópera. A lo largo de la costa suroeste, la tierra firme se deshace en el archipiélago de Turku, con más de 20 000 islas que se pueden recorrer en una ruta circular con pequeños ferris gratuitos. Más lejos, en alta mar, se encuentran las islas Åland, autónomas, de habla sueca y que se exploran mejor en bicicleta.

Al norte del círculo polar ártico comienza Laponia. Aquí los bosques se vuelven más claros y suaves cumbres de fell, como en el Parque Nacional Pallas-Yllästunturi o en los alrededores de Saariselkä, se elevan sobre turberas y ríos. En la región viven unos 200 000 renos que, aunque se mueven libremente, pertenecen a sus criadores. En lo más alto, junto al lago Inari, se encuentra el centro cultural de los sami finlandeses; el museo Siida explica su historia y su relación con la naturaleza.

Helsinki, Turku, Tampere y Rovaniemi

Helsinki es una capital joven, nombrada como tal en 1812 bajo dominio ruso, y eso se nota en la neoclásica plaza del Senado con su catedral blanca. Entre los monumentos más conocidos de Finlandia está la fortaleza marítima de Suomenlinna, a un cuarto de hora en ferri desde la plaza del Mercado y Patrimonio de la Humanidad. Junto a ella, la ciudad muestra su lado moderno: la iglesia de la Roca Temppeliaukio, la biblioteca Oodi con su curvado techo de madera, el barrio del diseño en torno a la calle Uudenmaankatu y saunas públicas como Löyly, junto al mar, donde entre sesión y sesión uno se lanza al Báltico. En la vecina Espoo se encuentra el Parque Nacional Nuuksio, a media hora en autobús del centro.

Turku, la ciudad más antigua del país, fue capital hasta 1812. A orillas del río Aura se alzan la catedral y el castillo, y en verano se cena hasta tarde en restaurantes flotantes. Tampere, situada entre dos lagos, fue el Mánchester de Finlandia; en sus antiguas fábricas de ladrillo hay hoy museos, entre ellos uno dedicado a los Mumin, y la ciudad está considerada la capital de las saunas públicas. Entre los destinos de Finlandia en el norte, Rovaniemi es el más conocido: la aldea de Papá Noel, en el círculo polar, atrae a familias de todo el mundo, pero el museo de ciencias Arktikum es la mejor razón para quedarse más tiempo. Oulu, Capital Europea de la Cultura en 2026, se está abriendo cada vez más a los visitantes, y Kuopio y Jyväskylä son buenas bases para explorar la región de los lagos; esta última, además, por los edificios de Alvar Aalto.

Cultura e historia: sauna, sisu y diseño

Finlandia perteneció a Suecia durante unos 600 años y después, durante más de un siglo, a Rusia como Gran Ducado, hasta que en 1917 se independizó. Esta posición entre Oriente y Occidente explica por qué en Helsinki hay una catedral luterana y otra ortodoxa, y por qué el sueco sigue siendo hoy la segunda lengua oficial. La epopeya nacional Kalevala sentó en el siglo XIX las bases de una identidad propia, igual que la música de Jean Sibelius. La sauna no es aquí un servicio de bienestar, sino parte de la vida cotidiana: se va en familia, con compañeros o con amigos, uno se azota con ramas de abedul y se refresca en el lago, y en invierno también en un agujero en el hielo. La cultura finlandesa de la sauna figura desde 2020 en la lista de la UNESCO del patrimonio cultural inmaterial. Y luego está el sisu, ese concepto difícil de traducir que designa una tenaz perseverancia y del que los finlandeses se sienten bastante orgullosos.

Comer y beber: empanadillas de Carelia y regaliz

La cocina finlandesa es sencilla y está muy ligada a las estaciones. Las karjalanpiirakka, empanadillas de Carelia hechas con masa de centeno y rellenas de arroz con leche, se comen con mantequilla de huevo; en Kuopio es típico el kalakukko, un pan de centeno en cuyo interior se hornean corégonos y panceta. En verano hay muikku, pequeños corégonos fritos del mercado, con patatas nuevas y eneldo, y en julio y agosto arándanos, arándanos rojos y moras árticas del bosque. En Laponia se sirven tiras de reno con puré de patatas y arándanos rojos, sopa de salmón y queso de pan con mermelada de mora ártica. Los finlandeses beben per cápita más café que casi cualquier otro pueblo, a menudo acompañado de un rollo de canela. El salmiakki, el regaliz salado, es un sabor al que hay que acostumbrarse.

Cómo llegar y moverse por Finlandia

Los vuelos directos desde Alemania suelen aterrizar en Helsinki-Vantaa; en invierno hay además conexiones a Rovaniemi, Kittilä e Ivalo. Quien viaja en coche toma el ferri de Travemünde a Helsinki, que tarda unas 30 horas, o bien pasa por Suecia y cruza desde Estocolmo hasta Turku o Helsinki. También desde Tallin se llega a Helsinki en barco en dos horas. Dentro del país, el tren funciona con fiabilidad: trenes rápidos unen Helsinki con Tampere, Turku y Oulu, y un tren nocturno llega hasta Rovaniemi y Kolari, con transporte de coches si se desea. En la región de los lagos, lo mejor son los coches de alquiler y los barcos de excursión; muchas casas de vacaciones, las mökki, están muy apartadas, junto al agua.

La mejor época para viajar a Finlandia

Para la región de los lagos y Helsinki, la mejor época para viajar a Finlandia es de junio a agosto. Las temperaturas suelen estar entonces entre 18 y 25 grados, algunos días incluso más, y los lagos se vuelven agradablemente templados. Hacia el solsticio de verano, que se celebra el fin de semana en torno al 21 de junio con hogueras junto al agua, apenas oscurece ni siquiera en Helsinki, y en Laponia brilla el sol de medianoche. En septiembre comienza allí la ruska, el cambio de color del follaje, que hace brillar los fells en rojo y dorado. El invierno en Laponia dura de noviembre a abril. Las auroras boreales son posibles desde finales de agosto hasta principios de abril, con mayor frecuencia sobre el lago Inari y en Saariselkä. En diciembre y enero reina la noche polar con una luz crepuscular azulada; para las excursiones en trineo de perros y esquí, febrero y marzo son ideales, con entre -10 y -20 grados, mucha nieve y días más largos.