Oklahoma

El nombre Oklahoma procede de la lengua choctaw y significa «pueblo rojo». No es casualidad, pues pocos estados están tan marcados por la historia indígena. Un viaje a Oklahoma te lleva a la cultura vaquera y tribal, al tramo transitable más largo de la Ruta 66, a la Tulsa art déco y a un paisaje de praderas sobre el que se acumulan enormes nubes de tormenta.

Paisajes entre los Ozarks y las Grandes Llanuras

Oklahoma es más variado de lo que sugiere su fama de estado llano de praderas. En el este se extienden las estribaciones boscosas de los montes Ozark y Ouachita, con lagos como el Lake Tenkiller y ríos como el Illinois River, por el que en verano bajan canoas. En el suroeste se alzan las Wichita Mountains, cúpulas de granito entre las que pastan bisontes, wapitíes y reses longhorn en la reserva de vida silvestre. El centro es pradera abierta, y el estrecho Panhandle del noroeste ya pertenece a las Grandes Llanuras, con mesetas como Black Mesa, el punto más alto del estado. En primavera, Oklahoma se encuentra en pleno Tornado Alley, y los cazadores de tormentas viajan hasta aquí expresamente.

Oklahoma City y Tulsa

Oklahoma City nació en un solo día: durante el Land Run del 22 de abril de 1889, unos 50 000 colonos se lanzaron sobre el territorio abierto a la ocupación y delimitaron parcelas. Hoy la capital es una metrópolis extensa con el National Cowboy & Western Heritage Museum, el barrio de Bricktown, con su canal y sus restaurantes en antiguos almacenes, y el Oklahoma City National Memorial, que recuerda el atentado con bomba de 1995, en el que murieron 168 personas. Bajo el Capitolio aún se alzan torres de perforación petrolera. En la década de 1920, Tulsa fue la «Oil Capital of the World» y conserva un notable centro art déco. El Philbrook y el Gilcrease Museum exhiben arte de América y Europa, y el Gathering Place, junto al río Arkansas, es uno de los mayores parques de financiación privada de Estados Unidos. En el Bob Dylan Center y el Woody Guthrie Center puedes sumergirte en la historia de la música. En el barrio de Greenwood, el Greenwood Rising recuerda la masacre de 1921, cuando una turba blanca destruyó el próspero «Black Wall Street» de la comunidad negra. Norman es sede de la University of Oklahoma y Stillwater, de la Oklahoma State University; Edmond, Broken Arrow, Lawton y Midwest City son otras ciudades importantes.

Qué ver en Oklahoma y el legado indígena

En Oklahoma viven 39 tribus reconocidas, muchas de ellas trasladadas a la fuerza aquí desde el sureste de Estados Unidos en el siglo XIX por el «Sendero de las Lágrimas». Tahlequah es la capital de la Nación Cherokee y alberga el Cherokee Heritage Center, y en Oklahoma City el First Americans Museum, inaugurado en 2021, muestra la historia y el presente de las tribus. En Anadarko y en los powwows de verano podrás ver danzas y artesanía. La Ruta 66 atraviesa el estado a lo largo de unos 650 kilómetros, con lugares míticos como la Blue Whale en Catoosa, la Round Barn en Arcadia y Pops, con su gigantesca botella de refresco. Cerca de Lawton, Fort Sill recuerda las guerras indias; aquí está enterrado Gerónimo.

Cultura y música

El musical «Oklahoma!» hizo famoso al estado en todo el mundo en 1943. De aquí son estrellas del country como Garth Brooks, Reba McEntire y Carrie Underwood, así como Woody Guthrie. Los rodeos, como el International Finals Rodeo, y la cultura vaquera siguen muy vivos; en el barrio de Stockyards City, en Oklahoma City, todavía se subasta ganado.

Gastronomía

El plato oficial del estado es una generosa fuente con barbacoa, chicken fried steak, okra, pan de maíz, guisantes y pecan pie. Una especialidad regional son las onion burgers de El Reno, en las que se aplastan finísimas láminas de cebolla contra la carne. La cocina indígena pone sobre la mesa frybread y hominy.

Mejor época para viajar y cómo llegar

La primavera y el otoño son las estaciones más agradables, aunque en abril y mayo es cuando más riesgo hay de tormentas y tornados. Los veranos son calurosos. Los aeropuertos de Oklahoma City (OKC) y Tulsa (TUL) reciben vuelos a través de los centros de conexión de Estados Unidos. Entre ambas ciudades hay unos 170 kilómetros, parte de ellos por la Ruta 66. Sin coche de alquiler es casi imposible moverse.