Nevada

Por la noche, el Strip de Las Vegas es uno de los lugares más iluminados de la Tierra, y a solo unas horas en coche se encuentra una de las carreteras más solitarias de Estados Unidos. Unas vacaciones en Nevada se mueven entre estos extremos: casinos y espectáculos, desiertos rocosos con formaciones de arenisca roja, pueblos fantasma de la época de la plata y el azul intenso del lago Tahoe, en la frontera con California.

Gran Cuenca y Mojave

Casi todo Nevada pertenece a la Gran Cuenca (Great Basin), una enorme depresión sin salida al mar en la que los ríos desaparecen en lagos salados o se filtran en la arena del desierto. Más de 300 cordilleras corren en paralelo de norte a sur, separadas por amplios valles; ningún otro estado del país tiene tantas. El sur, en torno a Las Vegas, se sitúa en el cálido desierto de Mojave, con árboles de Josué y gobernadoras. En el oeste, la Sierra Nevada marca el límite, y allí se encuentra el lago Tahoe, a unos 1900 metros de altitud. Nevada es el estado más árido de EE. UU., y gran parte de su superficie pertenece al gobierno federal, lo que deja amplios espacios prácticamente deshabitados.

Las Vegas y alrededores

El famoso Strip de Las Vegas se encuentra, en sentido estricto, fuera de los límites de la ciudad, en las localidades no incorporadas de Paradise y Winchester; también Spring Valley y Enterprise forman parte de esta mancha urbana, mientras que Henderson y North Las Vegas son ciudades independientes. A lo largo del Strip se alzan hoteles temáticos como el Bellagio, con sus fuentes danzantes, el Venetian, con canales y góndolas, o el egipcio Luxor. Por la noche atraen los espectáculos del Cirque du Soleil, los conciertos de residencia de grandes estrellas y el Sphere, una arena esférica con una gigantesca fachada de LED inaugurada en 2023. En Downtown, alrededor de Fremont Street, se conserva el viejo Las Vegas con letreros de neón y un espectáculo de luces bajo una bóveda; el Neon Museum reúne carteles luminosos en desuso. Con los Raiders y los Golden Knights, la ciudad cuenta ya también con equipos profesionales.

Qué ver en Nevada más allá del Strip

A solo media hora de Las Vegas se encuentra el Red Rock Canyon National Conservation Area, con paredes de escalada y senderos. El Valley of Fire State Park impresiona con su arenisca de un rojo encendido y sus petroglifos. La presa Hoover, en la frontera con Arizona, embalsa el río Colorado formando el lago Mead y era, cuando se terminó en 1936, una maravilla de la ingeniería. En el este, el Great Basin National Park protege antiquísimos pinos longevos que pueden superar los 4000 años, así como las cuevas Lehman. La Highway 50, que cruza el interior del estado, se conoce como la «Loneliest Road in America» (la carretera más solitaria de Estados Unidos); a su paso se encuentran antiguos pueblos mineros como Austin y Eureka. Virginia City, donde en 1859 se descubrió el filón de plata Comstock, ha conservado sus aceras de madera y sus saloons. En el desierto de Black Rock se celebra cada verano el festival Burning Man.

Reno y el lago Tahoe

Reno se hace llamar «The Biggest Little City in the World» y fue durante mucho tiempo el centro del juego en Nevada, hasta que Las Vegas la superó. Hoy la ciudad es bastante más variada, con un parque fluvial a orillas del río Truckee y festivales como las Hot August Nights. A poco menos de una hora se encuentra el lago Tahoe, cuyas aguas cristalinas alcanzan una visibilidad de más de 20 metros. En verano se practican el baño y la vela; en invierno, el esquí. Carson City, la pequeña capital, recibió su nombre del pionero Kit Carson.

Gastronomía

Las Vegas se ha convertido en un centro gastronómico con restaurantes de numerosos chefs de primer nivel, pero también son famosos los bufés libres de los casinos. En el norte existe una sorprendente tradición vasca: pastores del País Vasco llegaron en el siglo XIX y, en los restaurantes de Elko, Winnemucca y Reno, todavía hoy se sirven platos de cordero en largas mesas familiares, acompañados del Picon Punch.

Mejor época para viajar y cómo llegar

La primavera y el otoño son la mejor época para viajar; en verano, las temperaturas en Las Vegas superan a menudo los 40 grados, mientras que por la noche en el desierto puede hacer un frío considerable. El aeropuerto internacional Harry Reid (LAS) de Las Vegas es uno de los de mayor tráfico de EE. UU., y el de Reno-Tahoe (RNO) da servicio al norte. Para las excursiones se necesita coche; en los largos tramos por el desierto conviene llevar suficiente agua y gasolina.