Oakland

En el Lake Merritt, una laguna de agua salada en pleno centro de la ciudad, la gente trota bajo una guirnalda de luces, las familias hacen parrilladas a la orilla y los círculos de tambores suenan los domingos: Oakland se muestra abierta, diversa y creativa. Viajar a Oakland es el contrapunto de la cercana San Francisco: menos turística, más soleada y con una de las escenas gastronómicas más interesantes de California. Si planeas una escapada urbana a la Bahía de San Francisco, merece la pena cruzar al otro lado de la bahía.

Puerto, ferrocarril y derechos civiles

Oakland nació en 1852 en terrenos de un rancho hispano-mexicano y en 1869 se convirtió en el término occidental del ferrocarril transcontinental. Tras el terremoto de 1906, muchos habitantes de San Francisco huyeron hacia aquí. Los astilleros de la Segunda Guerra Mundial atrajeron a trabajadores afroamericanos del sur del país, y en 1966 Huey Newton y Bobby Seale fundaron en Oakland el Partido Pantera Negra. Hoy el puerto es uno de los mayores puertos de contenedores de la costa oeste, y se dice que sus grúas inspiraron a George Lucas los caminantes de combate de «Star Wars».

Qué ver en Oakland

El Lake Merritt, con su sendero circular, alquiler de botes y la reserva de aves más antigua de Estados Unidos, es el corazón de la ciudad; en su orilla se encuentra Children's Fairyland, un parque de cuentos que habría inspirado a Walt Disney. El Oakland Museum of California recorre el arte, la historia y la naturaleza del estado en un edificio en terrazas con jardín en la azotea. Jack London Square, en el paseo marítimo, rinde homenaje al escritor que creció aquí con una pequeña cabaña y el Heinold's First and Last Chance Saloon, de 1883. El Fox Theater, de estilo años veinte, es una magnífica sala de conciertos. En las Oakland Hills, parques como el Redwood Regional Park ofrecen senderos entre secuoyas.

Barrios y gastronomía

El barrio de Temescal seduce con cafés y boutiques en callejuelas, Rockridge con restaurantes y tiendas gourmet, y Uptown, en torno al Fox Theater, con bares y galerías. Chinatown, Fruitvale, con su cultura mexicana y centroamericana, y los locales etíopes y eritreos de Telegraph Avenue reflejan la diversidad de la ciudad. Los restaurantes de Oakland combinan la frescura californiana con influencias de todo el mundo, y las bodegas de vino instaladas en antiguos almacenes de Jack London Square sirven vinos de las zonas vitivinícolas cercanas.

Cultura y vida nocturna

Oakland cuenta con una creativa escena artística y musical. Galerías y estudios se reparten por Uptown, Jack London Square y West Oakland, y el Paramount Theatre, un suntuoso palacio art déco, acoge conciertos y a la Oakland Symphony. El jazz, el soul y el hip-hop tienen hondas raíces en la ciudad. En el Chabot Space & Science Center, en las colinas, puedes contemplar el cielo nocturno a través de grandes telescopios. Los biergarten y las vinotecas en almacenes reconvertidos invitan a quedarse un rato cuando hace buen tiempo.

Cómo moverse, cuándo ir y excursiones

El Oakland International Airport está conectado con la red BART mediante un tren automático, que llega a San Francisco en unos 15 minutos; también hay ferris que unen Jack London Square con el Ferry Building. Como en muchas grandes ciudades, de noche conviene estar atento en algunas zonas. La mejor época para viajar es de mayo a octubre; Oakland suele ser más cálida y tener menos niebla que San Francisco. Las excursiones llevan a Berkeley y su universidad, al Mount Diablo State Park, al Valle de Napa y, por supuesto, a San Francisco.