Descubre Norfolk: la ciudad naval de la bahía de Chesapeake
Guía de viaje · contenido editorialPortaaviones, destructores y submarinos se concentran aquí como en ningún otro lugar: Norfolk alberga la mayor base naval del mundo. Un viaje a Norfolk combina historia marítima con arte, barrios victorianos y playas en la bahía de Chesapeake, en el sureste de Virginia.
Puerto, guerra y Armada
Norfolk se fundó en 1682 y creció como puerto en la desembocadura del río Elizabeth en Hampton Roads. En 1776, tropas británicas y patriotas incendiaron la ciudad; una bala de cañón sigue incrustada hasta hoy en el muro de la St. Paul's Episcopal Church. Durante la Guerra Civil, los acorazados Monitor y Virginia protagonizaron un célebre duelo en Hampton Roads. Desde la Primera Guerra Mundial, la Armada marca el carácter de la ciudad: la Naval Station Norfolk es el puerto base de la flota del Atlántico, y los astilleros de la región construyen y mantienen portaaviones.
Qué ver en Norfolk
A orillas del río se encuentra Nauticus, un museo marítimo con exposiciones sobre la Armada, y a su lado el acorazado USS Wisconsin, que se puede visitar en cubierta y en parte también por dentro. Desde aquí salen paseos en barco que bordean la base naval y permiten ver de cerca a los gigantes grises. El Chrysler Museum of Art cuenta con una excepcional colección de vidrio y pintura europea; la entrada es gratuita. El MacArthur Memorial, instalado en un antiguo ayuntamiento, rinde homenaje al general Douglas MacArthur, que está enterrado allí. En el barrio de Ghent, con sus casas de ladrillo y sus árboles, se pasea entre cafés y galerías. El Norfolk Botanical Garden, cerca del aeropuerto, está especialmente espléndido cuando florecen las azaleas en abril.
Comer y salir en Norfolk
La bahía de Chesapeake aporta cangrejo azul, ostras y rockfish. No pueden faltar en la mesa los crab cakes, los cangrejos al vapor con especias Old Bay y las ostras de Lynnhaven. Granby Street, en el centro, y Colley Avenue, en Ghent, son las calles de ocio con bares, restaurantes y música en directo; en el NEON District, los murales y las pequeñas cervecerías dan un aire creativo. El Waterside District, junto al río, ofrece restaurantes con vistas a los barcos. En verano se celebran numerosos festivales, como el Harborfest, con veleros.
Barrios de Norfolk
Ghent es el barrio residencial más popular, con árboles, casas de ladrillo y cafés en Colley Avenue. Freemason, el barrio más antiguo, tiene calles empedradas y casas históricas de los siglos XVIII y XIX. El NEON District es el barrio artístico, con murales, teatros y galerías. Ocean View, en la bahía de Chesapeake, ofrece playas tranquilas de aguas poco profundas, ideales para familias. Quien se interese por la historia naval encontrará en el Hampton Roads Naval Museum, dentro de Nauticus, una exposición gratuita.
Cómo moverse por Norfolk y mejor época para viajar
El Norfolk International Airport está al noreste del centro. El tranvía urbano The Tide recorre el centro y un ferri cruza el río hasta Portsmouth. Amtrak conecta Norfolk con Washington y el noreste del país. La mejor época para viajar son los meses de finales de primavera y otoño; en verano el clima es bochornoso y de vez en cuando los huracanes amenazan la costa. Desde aquí se puede hacer excursiones a Virginia Beach, con su largo paseo marítimo, al triángulo histórico formado por Williamsburg, Jamestown y Yorktown, y a los pantanos del Great Dismal Swamp.