El Paso

Desde el Scenic Drive, en la ladera de las montañas Franklin, de noche se ve cómo dos mares de luces se funden en uno: El Paso, en Texas, y Ciudad Juárez, en México, separadas solo por el Río Bravo. Un viaje a El Paso te lleva a una ciudad fronteriza con misiones españolas, montañas desérticas y una de las cocinas mexicanas más auténticas de Estados Unidos. Para unas vacaciones en el extremo oeste de Texas, esta soleada ciudad es un destino fascinante y alejado de las multitudes.

El paso del Norte

En 1581 y 1598, expediciones españolas atravesaron el paso entre las montañas, al que llamaron «El Paso del Norte». Por aquí discurría el Camino Real de Tierra Adentro, la ruta que unía la Ciudad de México con Santa Fe. Tras la Revuelta de los Pueblo de 1680, españoles e indígenas tigua huyeron hacia el sur y fundaron las misiones de Ysleta y Socorro, que figuran entre las iglesias más antiguas de Texas. Con el Tratado de Guadalupe Hidalgo, en 1848, el Río Bravo se convirtió en frontera; el asentamiento de la orilla norte creció con la llegada del ferrocarril y, a finales del siglo XIX, se hizo famoso por sus pistoleros, como John Wesley Hardin. Hoy, junto a su ciudad hermana Juárez, El Paso forma una de las mayores áreas metropolitanas binacionales del mundo, con una gran base militar en Fort Bliss.

Qué ver en El Paso

Las montañas Franklin, un parque estatal propio dentro del casco urbano, ofrecen senderos, rutas de mountain bike y zonas de escalada. En coche, el Scenic Drive lleva a un mirador sobre la ciudad. El Mission Trail, al sureste, une la misión de Ysleta, la misión de Socorro y la capilla de San Elizario, con sus muros blancos de adobe. En el centro se encuentran la plaza San Jacinto, con sus esculturas de caimanes que recuerdan a los animales que antaño vivían en un estanque de la plaza, el Plaza Theatre, de estilo colonial español, y la Union Depot. El Hueco Tanks State Park, al este de la ciudad, es mundialmente famoso entre los aficionados al búlder y conserva pinturas rupestres de los pueblos originarios.

Museos y cultura

El El Paso Museum of Art, de entrada gratuita, posee una importante colección de arte europeo y mexicano. El El Paso Holocaust Museum y el National Border Patrol Museum abordan temas poco habituales, y el Centennial Museum de la Universidad de Texas en El Paso se dedica a la región desértica. La propia UTEP llama la atención por su arquitectura de estilo bhutanés. En el memorial Healing Garden, en el Ascarate Park, se recuerda a las víctimas del atentado de motivación racista de 2019. En el barrio de Five Points y en Sunset Heights, con sus casas victorianas, se aprecia la historia más antigua de la ciudad.

Comer en El Paso

Los restaurantes de El Paso representan una cocina propia, a medio camino entre Texas, Nuevo México y Chihuahua. Son típicas las enchiladas montadas, apiladas en lugar de enrolladas y coronadas con un huevo frito, el chile con queso, la carne asada y los burritos al estilo Juárez, con un solo relleno. Los chiles verdes y rojos del cercano valle de Hatch, en Nuevo México, sazonan casi todo. En los locales familiares del barrio de Five Points y del noreste, en torno a Marty Robbins North y Stonehaven, encontrarás desayunos mexicanos tradicionales; en el oeste, cerca de Las Palmas y Normandy Park, hay asadores y cervecerías. Por la noche, los locales se reúnen en los bares del centro y del Cincinnati Entertainment District.

Una ciudad fronteriza con dos caras

La vida en El Paso está estrechamente entrelazada con la de Ciudad Juárez: muchas familias tienen parientes en ambos lados y decenas de miles de personas cruzan los puentes cada día para ir a trabajar. El español se oye por todas partes y fiestas como el Día de los Muertos se celebran a lo grande. Si piensas hacer una escapada a México, consulta antes las recomendaciones de viaje actualizadas y lleva contigo la documentación en regla; la mayoría de los visitantes se queda en el lado texano y desde allí disfruta de las vistas de la ciudad vecina.

Cómo moverse, cuándo ir y excursiones

El aeropuerto internacional de El Paso está a solo diez minutos al noreste del centro, cerca de la zona industrial de Planeport. Un moderno tranvía recorre el centro y llega hasta la universidad; para todo lo demás, el coche resulta práctico. La ciudad desértica disfruta de unos 300 días de sol al año y la mejor época para viajar va de octubre a abril, cuando durante el día hace un calor agradable; en verano las temperaturas son muy altas. Entre las excursiones posibles están las blancas dunas de yeso del Parque Nacional White Sands, en Nuevo México, las cuevas de Carlsbad y el Parque Nacional de las Montañas Guadalupe, con la cima más alta de Texas.