Columbus

Columbus, en Ohio, suele subestimarse, y sin embargo la capital del estado es una de las grandes ciudades más jóvenes y animadas del Medio Oeste. Un viaje a Columbus te lleva a un barrio alemán de casas de ladrillo, a una milla de galerías con arcos luminosos y a una enorme ciudad universitaria que se tiñe de rojo y gris los fines de semana de fútbol americano. Para una escapada urbana con buena comida y un ambiente relajado, la ciudad es una grata sorpresa.

Una capital surgida de la nada

En 1812, el parlamento de Ohio decidió construir la nueva capital a orillas del río Scioto, frente al asentamiento de Franklinton, y le puso el nombre de Cristóbal Colón. El Ohio Statehouse, de estilo griego, se terminó en 1861. En el siglo XIX muchos inmigrantes alemanes se establecieron en el sur de la ciudad, lo que todavía hoy da su carácter al German Village. En 1870 se fundó la Ohio State University, hoy una de las mayores universidades de Estados Unidos. Columbus fue creciendo de forma constante mediante anexiones y es ahora la ciudad más grande de Ohio, con aseguradoras, grupos de moda y comercio minorista y una escena tecnológica en expansión. Una gran planta de chips en la cercana New Albany promete transformar aún más la región.

Qué ver en Columbus

El German Village, al sur del centro, enamora con sus calles empedradas, sus casas de ladrillo y sus jardines; en el laberinto de Book Loft, una librería con más de 30 salas, se pueden pasar horas. A orillas del río discurre la Scioto Mile, un parque con fuentes y carriles bici, complementado por el Bicentennial Park. El Franklin Park Conservatory muestra plantas de todo el mundo y obras de vidrio de Dale Chihuly. El Zoo de Columbus, al norte, está considerado uno de los mejores de Estados Unidos y lleva el sello de su director durante muchos años, Jack Hanna. En el Statehouse se puede participar en visitas guiadas gratuitas, y en otoño un partido de fútbol americano de los Ohio State Buckeyes en el enorme Ohio Stadium es toda una experiencia, con más de 100 000 aficionados.

Barrios y cultura

El Short North Arts District, al norte del centro, es la milla de galerías y restaurantes de la ciudad; arcos iluminados cruzan High Street y el primer sábado de cada mes se celebra el Gallery Hop. En el barrio universitario, en torno a Weinland Park, Indianola Terrace y Tuttle Park, estudiantes y familias viven en antiguas casas de madera, con cafés y bares a poca distancia a pie. El Park Street District, en el límite de Short North, es una zona de ocio nocturno con bares y clubes. Al norte y al este, por ejemplo en Forest Park, Eastland y Crosswoods, hay zonas residenciales con centros comerciales y restaurantes internacionales. En el plano cultural, el Columbus Museum of Art, el Wexner Center for the Arts en el campus, con su arquitectura vanguardista de Peter Eisenman, y el COSI, un gran museo de ciencias, ofrecen mucha variedad.

Comer en Columbus

Columbus es conocida como mercado de pruebas para nuevas cadenas de restaurantes, porque su población se considera especialmente representativa de Estados Unidos, pero sus verdaderos puntos fuertes están en otra parte. El North Market, un mercado cubierto desde 1876, es ideal para probar especialidades locales. En el German Village hay bratwurst, schnitzel y enormes petisús, y en los locales de la ciudad los dulces buckeyes, bolitas de mantequilla de cacahuete bañadas en chocolate. La pizza «estilo Columbus», de masa fina y corte cuadrado, típica de Ohio, está por todas partes. La gran comunidad somalí, una de las mayores de Estados Unidos, enriquece los restaurantes de Columbus, al igual que los locales de Nepal, Bután y México. El helado de la heladería artesanal local Jeni's es imprescindible.

La Columbus verde

Los Metro Parks que rodean Columbus abarcan amplios bosques, praderas y valles fluviales, como el Highbanks Metro Park, con túmulos de los pueblos originarios. A lo largo de los ríos Olentangy y Scioto, largas rutas ciclistas atraviesan la ciudad. En verano son populares los paseos en barca por el Hoover Reservoir, y el Schiller Park, en el German Village, ofrece teatro al aire libre con obras de Shakespeare.

Cómo moverse, cuándo ir y excursiones

El aeropuerto internacional John Glenn Columbus, que lleva el nombre del astronauta de Ohio, está a unos 15 minutos al este del centro. Dentro de la ciudad circulan los autobuses de COTA; el centro, Short North y el German Village se recorren bien a pie, en bici o en patinete eléctrico. La mejor época para viajar va de mayo a octubre; en verano se celebran numerosos festivales, entre ellos el Columbus Arts Festival a orillas del río y el Comfest. Las excursiones llevan a Hocking Hills, con cañones, cascadas y cuevas, a una hora al sureste, y al Amish Country en el condado de Holmes.