Asturias

Los asturianos llaman a su tierra Paraíso Natural, y quien contempla un día soleado los pastos de altura de los Picos de Europa entiende por qué. Unas vacaciones en Asturias significan acantilados y calas de arena, vacas en prados de montaña, sidra escanciada a brazo extendido y una historia ligada al comienzo de la Reconquista.

Entre la cordillera y el mar Cantábrico

Asturias se encuentra en la costa norte de España, entre Galicia y Cantabria, y es un principado: el heredero al trono español lleva el título de príncipe o princesa de Asturias. La región mide apenas unos 200 kilómetros de largo y en ningún punto supera los 80 kilómetros de ancho. Al sur, la cordillera Cantábrica forma una muralla; al este se alzan los macizos calizos de los Picos de Europa con el Naranjo de Bulnes, un llamativo diente de roca. El Parque Natural de Somiedo, en el oeste, es refugio del oso pardo, cuya población se ha recuperado notablemente en las últimas décadas. La costa se caracteriza por acantilados, rías y playas que casi desaparecen con la marea alta. El clima es atlántico, con lluvias frecuentes y veranos suaves.

Oviedo, Gijón y Avilés

Oviedo, la capital, es una ciudad ordenada y elegante con una catedral gótica, en cuya Cámara Santa se conservan reliquias y cruces de oro. En la ladera del monte Naranco se alzan las iglesias de Santa María del Naranco y San Miguel de Lillo, del siglo IX, obras maestras del prerrománico asturiano y Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. Woody Allen rodó aquí, y una estatua lo recuerda. Gijón es la ciudad más grande, una ciudad portuaria e industrial con la playa urbana de San Lorenzo, el antiguo barrio de pescadores de Cimadevilla sobre una península y la Laboral Ciudad de la Cultura, un monumental edificio de la época franquista. Avilés tiene un casco antiguo bien conservado con soportales y el Centro Niemeyer, la última gran obra del arquitecto brasileño en Europa. Siero, con la localidad de Pola de Siero, se encuentra en el centro entre las tres ciudades y es conocida por su mercado de ganado.

Qué ver en Asturias: Picos de Europa y Covadonga

Cangas de Onís, con su puente romano en arco sobre el Sella, es el punto de partida para los Picos de Europa. A pocos kilómetros se encuentra Covadonga, donde hacia el año 722 el caudillo asturiano Pelayo habría derrotado a los musulmanes; la cueva con la capilla de la Virgen y la basílica de color rosado son lugar de peregrinación. La carretera continúa hasta los lagos de Covadonga, Enol y Ercina, a unos 1100 metros de altitud. En verano el acceso está restringido para coches particulares y hay autobuses lanzadera. La ruta del Cares es uno de los senderos más famosos de España. Quien quiera ver pintura rupestre la encontrará en Tito Bustillo, cerca de Ribadesella, una cueva protegida por la UNESCO con pinturas de la Edad de Piedra.

Pueblos de la costa

Entre los mejores destinos de Asturias están los pequeños pueblos marineros. Llanes, en el este, tiene un casco antiguo, los cubos de hormigón pintados de colores de Agustín Ibarrola en el puerto y decenas de playas, entre ellas Gulpiyuri, una playa interior conectada con el mar de forma subterránea. Ribadesella es la meta del Descenso Internacional del Sella en piragua, a principios de agosto, que reúne a miles de personas de fiesta. Villaviciosa, en una ría, se considera la capital de la sidra, y Lastres y Cudillero, con sus casas pegadas a la ladera, son motivos fotográficos. En el oeste la costa se vuelve más salvaje, con localidades como Luarca.

Sidra, fabada y queso

Asturias es la tierra de la sidra, una bebida de manzana turbia y de sabor áspero. En las sidrerías el escanciador la vierte en el vaso con el brazo extendido y desde gran altura para que se mezcle con el aire, y el trago se bebe de inmediato. La fabada asturiana, un guiso de grandes judías blancas con chorizo, morcilla y tocino, es el plato nacional. El cachopo, dos filetes de ternera rellenos de jamón y queso y empanados, se ha convertido en un plato de culto. Asturias cuenta con numerosas variedades de queso; el más conocido es el cabrales, un queso azul de sabor intenso que madura en cuevas de los Picos. De postre hay arroz con leche con costra caramelizada. En la pesca destacan la merluza y el erizo de mar.

Cómo llegar y mejor época para viajar

El aeropuerto de Asturias se encuentra cerca de Avilés y recibe vuelos sobre todo desde Madrid y Barcelona, y en temporada también directos. Desde 2023, una línea de alta velocidad a través de los túneles de Pajares conecta Oviedo y Gijón con Madrid en unas tres horas y media. Los trenes de vía estrecha recorren la costa. La mejor época para viajar es de junio a septiembre, cuando hay menos lluvia y las temperaturas rondan los 20 a 25 grados. En primavera y otoño los Picos están más tranquilos, pero el tiempo cambia rápidamente.