Winnipeg

En pleno corazón de Norteamérica, donde confluyen los ríos Red y Assiniboine, se encuentra Winnipeg. Un viaje a Winnipeg te lleva a uno de los edificios de museo más impresionantes de Canadá, a un barrio de almacenes muy bien conservado y a una cultura francófona e indígena llena de vida.

Punto de encuentro junto al río

En la confluencia de los dos ríos, los pueblos indígenas se reunían para comerciar desde hace unos 6000 años. En el siglo XVIII, los comerciantes de pieles levantaron aquí varios fuertes y más tarde nació la colonia del río Rojo. Los métis, liderados por Louis Riel, lucharon por sus derechos en 1869/70 y lograron la creación de la provincia de Manitoba. Con el ferrocarril, hacia 1900 Winnipeg se convirtió en la «puerta del Oeste» y en una de las ciudades de más rápido crecimiento de Norteamérica, con su bolsa de cereales y sus almacenes. La ciudad también es conocida por Winnie, una osa que un soldado canadiense de Winnipeg llevó a Londres y que más tarde inspiró a A. A. Milne para crear a Winnie the Pooh.

Qué ver en Winnipeg

En The Forks, la histórica confluencia, hay mercados cubiertos, restaurantes, paseos junto al río y, en invierno, una de las pistas de hielo naturales más largas del mundo sobre el río. A su lado se alza el Canadian Museum for Human Rights, una espectacular construcción con rampas de alabastro luminosas y la torre de cristal de la Esperanza. El Exchange District conserva almacenes y edificios bancarios de hacia 1900 y suele servir de escenario cinematográfico para Chicago o Nueva York. El Manitoba Legislative Building es rico en simbolismo, y en su cúpula se alza el «Golden Boy» dorado. En el Assiniboine Park se encuentra el zoológico con Journey to Churchill, un gran recinto de osos polares. La Winnipeg Art Gallery, con Qaumajuq, alberga la mayor colección pública de arte inuit del mundo.

Barrios: Saint-Boniface y Osborne Village

Al otro lado del río Red se encuentra Saint-Boniface, el mayor barrio francófono del oeste de Canadá, con las ruinas de la catedral, la tumba de Louis Riel y panaderías. En febrero se celebra aquí el Festival du Voyageur, una fiesta invernal con esculturas de nieve, música de violín y taffy de jarabe de arce. Osborne Village y Corydon Avenue son barrios animados con cafés y restaurantes, mientras que la zona de Portage Avenue, con Polo Park, ofrece centros comerciales.

Comer y salir

Los restaurantes de Winnipeg son muy variados: los pierogi y la kielbasa ucranianos recuerdan la inmigración de Europa del Este, y el bannock, la cocina indígena. Toda una experiencia es visitar el festival Folklorama en agosto, en el que comunidades de decenas de países presentan comida, baile y música en sus pabellones. Entre las especialidades locales están el Fat Boy, una hamburguesa con salsa de chili, y el goldeye, un pescado ahumado. En el Exchange District hay cervecerías artesanales, teatros y música en directo; el Winnipeg Folk Festival, en julio, está considerado uno de los mejores de Canadá.

Cómo llegar y mejor época para viajar

El aeropuerto Winnipeg Richardson está a unos diez kilómetros al oeste del centro. Autobuses y líneas de autobús rápido conectan los barrios, y el centro está unido por pasarelas elevadas climatizadas. En bicicleta se recorren muy bien los caminos junto al río, y en invierno invitan los senderos de patinaje y las colinas para trineo. Desde aquí salen los trenes de VIA Rail hacia Churchill, en la bahía de Hudson, famosa por sus osos polares y sus belugas. La mejor época para viajar va de junio a septiembre. Winnipeg tiene inviernos muy fríos, a menudo por debajo de los 30 grados bajo cero, pero que también tienen su encanto con el patinaje y los festivales.