Princes' Gates

Las Princes’ Gates son una monumental puerta en forma de arco del triunfo situada en la entrada este de Exhibition Place, en Toronto. Construida con cemento y piedra, la estructura mide unos 110 metros de largo y está flanqueada a ambos lados por columnatas que terminan en pilonos curvos. Como puerta principal de la Canadian National Exhibition, una feria agrícola y provincial que se celebra cada año, el monumento ofrece una entrada imponente al recinto. El edificio, de estilo clasicista, fue diseñado por el estudio de arquitectura Chapman and Oxley; su diseñador principal, Alfred Chapman, se inspiró en los arcos del triunfo británicos y franceses que había visitado durante un viaje por Europa.

La historia de la puerta está estrechamente ligada a la historia real de Canadá. Concebida originalmente para el 60.º aniversario de la Confederación canadiense, la obra se terminó en 1927 y fue inaugurada oficialmente por Eduardo, príncipe de Gales, y el príncipe Jorge. De ahí le viene el nombre de Princes’ Gates. La ceremonia de inauguración, el 30 de agosto de 1927, marcó el inicio de una tradición según la cual los veteranos desfilan cada año bajo el arco. Desde 1987, el monumento está protegido como estructura de interés arquitectónico e histórico en virtud de la Ontario Heritage Act. A lo largo de las décadas, la puerta se ha restaurado en varias ocasiones, la última dentro de un proyecto de rehabilitación más amplio en 2010, con el fin de preservar su patrimonio histórico.

Los visitantes pueden admirar los detalles arquitectónicos y las numerosas esculturas realizadas por Charles Duncan McKechnie. Sobre la cima del arco se alza la estatua «Winged Victory», de 24 metros de altura, que sostiene una corona de laurel y una hoja de arce y se apoya en un pedestal que recuerda a un barco. Las nueve columnas dóricas de las columnatas simbolizan las nueve provincias que existían entonces. Otras figuras, entre ellas hipocampos y representaciones de la industria y la agricultura, adornan los pilonos y las esquinas del arco. Las inscripciones de la puerta conmemoran la fundación de la feria en 1879 y la inauguración en 1927. Por la noche, una iluminación especial realza el monumento y le confiere un ambiente muy particular.