Peace Tower

La Torre de la Paz (Peace Tower) de Ottawa es el símbolo más destacado del Parlamento de Canadá y se alza sobre el eje central del Centre Block. Esta construcción de 92,2 metros de altura, de estilo gótico victoriano, fue diseñada por los arquitectos Jean Omer Marchand y John A. Pearson para sustituir a la Torre Victoria, destruida por un incendio en 1916. La fachada de arenisca de Nepean está profusamente decorada con unas 370 gárgolas, figuras grotescas y frisos, mientras que el tejado, de hormigón armado, está cubierto de cobre. Los visitantes pueden subir en un ascensor inclinado hasta una plataforma panorámica que rodea la torre. Durante mucho tiempo, desde aquí se disfrutó de las vistas más altas de la ciudad, hasta que se eliminó el límite de altura para otros edificios. En lo alto de la torre hay cuatro grandes esferas de reloj, cuyo mecanismo fue fabricado por la Verdin Company.

Sin embargo, el edificio no es solo un hito arquitectónico, sino también el principal lugar de homenaje a los caídos canadienses en la Primera Guerra Mundial. En su interior alberga la Memorial Chamber, una sala abovedada situada justo encima de la entrada. Está decorada con coloridas vidrieras que representan escenas alegóricas como la llamada a las armas, el recuerdo y el comienzo de la paz. El suelo y las paredes están hechos en parte de piedra que el propio arquitecto trajo de los campos de batalla europeos, así como de placas de latón fabricadas con casquillos de proyectil usados. En vitrinas de cristal sobre siete altares se conservan los Libros del Recuerdo, que recogen los nombres de todos los soldados canadienses caídos en distintos conflictos desde la guerra de 1812.

Otro de los atractivos es el carillón de 53 campanas, inaugurado en 1927 con motivo del 60.º aniversario de la Confederación. Las campanas, fundidas por la fundición inglesa Gillett & Johnston, abarcan una extensión de 4,5 octavas y las toca un carillonista especializado. En origen, el carillón fue concebido como homenaje al armisticio de 1918. Desde febrero de 2022, sin embargo, el instrumento está fuera de servicio, ya que se encuentra en plena restauración. La propia torre también fue objeto, en la década de 1990, de un proyecto de conservación de dos años para proteger las superficies de piedra y reparar los daños causados por la humedad.