Sofía · София

En Sofía, una catedral ortodoxa, una mezquita, una sinagoga y una iglesia católica se alzan a pocos cientos de metros unas de otras, y entre ellas brota agua mineral caliente de fuentes públicas donde los vecinos llenan sus botellas. La capital búlgara, a los pies de la cordillera de Vitosha, es una de las ciudades más antiguas de Europa y uno de los destinos más económicos para una escapada urbana. Un viaje a Sofía combina ruinas romanas, iglesias bizantinas y una joven escena de cafés y bares.

Serdica, Sredets, Sofía

Los tracios ya se asentaron aquí hace milenios junto a las fuentes termales. Los romanos llamaron a la ciudad Serdica, y se dice que el emperador Constantino afirmó: «Serdica es mi Roma». En la Edad Media, Sredets fue una ciudad importante del Imperio búlgaro y, a partir de 1382, siguieron casi cinco siglos de dominio otomano. Tras la liberación en 1878, Sofía se convirtió en la capital de la Bulgaria moderna y obtuvo amplios bulevares, ministerios y teatros. Durante la época socialista se levantaron edificios monumentales y grandes barrios de bloques prefabricados como Mladost y Lyulin.

Qué ver en Sofía

La catedral de Alejandro Nevski, con sus cúpulas doradas, es una de las mayores iglesias ortodoxas de los Balcanes; recuerda a los soldados rusos caídos en la guerra de liberación. En su cripta, una colección muestra iconos de varios siglos. A su lado se encuentra la pequeña iglesia de Santa Sofía, una basílica paleocristiana del siglo VI que dio nombre a la ciudad. En el patio de un hotel se halla la Rotonda de San Jorge, la iglesia más antigua conservada de la ciudad, en medio de los restos de la antigua Serdica. En el paso subterráneo junto al Palacio Presidencial y en la estación de metro Serdika se pueden ver calles y edificios romanos al descubierto. La mezquita Banya Bashi, la sinagoga —una de las mayores sinagogas sefardíes de Europa— y el Mercado Central están muy próximos entre sí. Los antiguos Baños Centrales, un edificio de coloridos azulejos, albergan hoy el Museo de la Ciudad.

Museos y cultura

El Museo Arqueológico Nacional, instalado en una antigua mezquita, exhibe oro tracio y hallazgos romanos. En el Museo Nacional de Historia, en las afueras y ubicado en una antigua residencia de la cúpula comunista, se pueden ver tesoros de la época tracia. El Museo de Arte Socialista reúne en un parque de esculturas estatuas de Lenin y otras figuras de la República Popular. En las afueras se encuentra la iglesia de Boyana, con frescos de 1259 considerados precursores del Renacimiento y Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO.

Barrios y vida nocturna

El centro, en torno al bulevar Vitosha, la calle peatonal con vistas a la montaña, es la zona de compras y de ocio. En el barrio alrededor de las calles Shishman y Oborishte, el pequeño «barrio creativo», hay cafés, bares de vinos y tiendas de jóvenes diseñadores. Lozenets, al sur, es un barrio residencial de categoría con parques; Studentski Grad, la ciudad universitaria, es conocida por su animada vida nocturna. El Parque del Sur y el Jardín de Borisova ofrecen zonas verdes en pleno centro.

Dónde comer en Sofía

La cocina búlgara es rica en verduras y productos lácteos. La ensalada shopska, de tomate, pepino, pimiento y queso de oveja rallado, es imprescindible, igual que el tarator, una sopa fría de yogur con pepino y nueces. La banitsa, un hojaldre relleno de queso, se toma en el desayuno con ayran o boza. Las kebapcheta, kyufteta y kavarma a la parrilla figuran en la carta de las mehanas, las posadas tradicionales. Los vinos búlgaros, por ejemplo los de la variedad mavrud, ganan prestigio a nivel internacional. El Mercado de las Mujeres, Zhenski Pazar, es el mercado más grande y auténtico de la ciudad.

Cómo moverse y mejor época para viajar

El aeropuerto se encuentra a unos diez kilómetros al este del centro y está conectado por metro. El metro, con varias líneas, los tranvías y los trolebuses permiten recorrer la ciudad a bajo coste. La mejor época para viajar es mayo, junio, septiembre y octubre; en verano puede hacer mucho calor y en invierno atrae la estación de esquí de Vitosha, justo a las puertas de la ciudad. Desde Sofía se hacen excursiones al monasterio de Rila, el más famoso de Bulgaria y Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, a Plovdiv y a los Siete Lagos de Rila. En autobús se sube al Vitosha en algo menos de una hora; allí hay senderos hacia la cima Cherni Vrah y hacia los ríos de piedra, enormes pedreros de bloques de granito.