Gante · Gent

En la penumbra de una capilla de la catedral de San Bavón brilla un retablo considerado una de las obras más importantes de la pintura europea, y que fue robado en varias ocasiones. Un viaje a Gante te lleva hasta los hermanos van Eyck, a las casas gremiales medievales a orillas del Lys, a un castillo de caballeros en pleno centro de la ciudad y a la vida nocturna de una de las mayores ciudades universitarias de Bélgica.

Una ciudad de pañeros

En la Edad Media, Gante era, después de París, una de las mayores ciudades al norte de los Alpes. Los tejedores trabajaban lana inglesa, y la confianza de sus ciudadanos se reflejaba en el campanario, las iglesias y las casas gremiales. El emperador Carlos V nació en Gante en 1500, pero más tarde obligó a los ciudadanos rebeldes a pedir clemencia con una soga al cuello; por eso los gantenses se siguen llamando hasta hoy Stroppendragers, «portadores de la soga». En el siglo XIX, con sus hilaturas de algodón, Gante se convirtió en la primera ciudad industrial del continente. Hoy la vida de la ciudad está marcada por la universidad y por una política urbana joven y verde; el casco antiguo es en gran parte peatonal.

Qué ver en Gante

La catedral de San Bavón alberga el Retablo de Gante de los hermanos Hubert y Jan van Eyck, de 1432, la «Adoración del Cordero Místico», cuyos paneles, restaurados con gran esmero, se explican con realidad aumentada en un nuevo centro de visitantes. Enfrente se alza el campanario, desde cuya torre se contemplan las tres torres de la ciudad. El castillo de Gravensteen, con almenas y foso, data del siglo XII y presenta una exposición sobre armas e instrumentos de tortura. La mejor vista es la que se tiene desde el puente de San Miguel (Sint-Michielsbrug) sobre Graslei y Korenlei, donde casas gremiales de distintos siglos se reflejan en el agua. En el Citadelpark se encuentran el Museo de Bellas Artes (MSK) y el Museo de Arte Contemporáneo (S.M.A.K.); en el antiguo convento del STAM se narra la historia de la ciudad.

Barrios y salidas

El Patershol, un laberinto de callejuelas empedradas detrás del castillo, es el barrio de restaurantes de la ciudad. En el Vrijdagmarkt, la gran plaza del mercado llena de tabernas, se reunían antiguamente los insurrectos. La Werregarenstraat es un callejón cuyas paredes se pueden pintar con grafitis constantemente. En el barrio de Sint-Amandsberg se encuentra el Gran Beguinaje, un tranquilo conjunto de casitas con jardín que forma parte del Patrimonio Mundial de la UNESCO; Ledeberg, al sur, es un animado barrio residencial. Los estudiantes salen de fiesta por la Overpoortstraat, considerada la calle con más bares por metro de Bélgica.

Comida y fiestas

Lo típico es el waterzooi, un cremoso guiso de pollo o pescado, junto con el stoverij, carne de res en salsa de cerveza, y los cuberdons, caramelos violetas en forma de cono rellenos de jarabe de frambuesa, que los gantenses llaman Neuzekes. La mostaza de la tienda Tierenteyn se envasa desde el siglo XVIII directamente de barriles de madera. En 2009, Gante se convirtió en la primera ciudad del mundo en instaurar un jueves vegetariano oficial, y muchos restaurantes ofrecen cocina sin carne. En julio, las Gentse Feesten convierten la ciudad durante diez días en un gran escenario con conciertos, teatro callejero y bares al aire libre.

Cómo llegar y mejor época para viajar

Desde la estación de Gent-Sint-Pieters salen trenes que llegan en unos 30 minutos a Bruselas y continúan hasta el aeropuerto; el tranvía te lleva al centro. Brujas está a solo media hora. La mejor época para viajar es la primavera, el final del verano y julio, para las Feesten.