Albertina

La Albertina es uno de los museos de arte más importantes del mundo y se encuentra en el corazón de Viena, en el primer distrito, la Innere Stadt. El museo ocupa un palacio histórico que en su día sirvió de residencia a los Habsburgo. Hoy alberga una de las colecciones gráficas más completas, que abarca desde el gótico hasta la actualidad. Además de la célebre sede principal, situada en la Augustinerbastei, la institución cuenta hoy con otras dos sedes: Albertina Modern, en el Künstlerhaus de la Karlsplatz, y Albertina Klosterneuburg, dedicada al arte posterior a 1945. Esta división en tres sedes permite a los visitantes obtener una amplia panorámica de la historia del arte, desde las obras maestras clásicas hasta las propuestas contemporáneas.

El nombre del museo procede del duque Alberto Casimiro de Sajonia-Teschen, yerno de la emperatriz María Teresa. Fundó la colección en 1776 en Presburgo, donde residía como representante de la monarca para el Reino de Hungría. Con el apoyo de su esposa, la archiduquesa María Cristina, gran aficionada al arte, que además lo ayudó económicamente, fue formando durante décadas una colección enciclopédica. A través de una red europea de marchantes y subastas adquirió miles de dibujos y grabados. Muchas de estas obras, entre ellas piezas famosas de Miguel Ángel, Alberto Durero y Pedro Pablo Rubens, figuran entre los iconos de la historia del arte.

El propio palacio tiene una historia agitada. Fue construido originalmente en 1744 para un estrecho consejero de María Teresa. Cuando el duque Alberto y su esposa regresaron a Viena desde los Países Bajos en 1792, el emperador Francisco II les regaló el edificio. El duque lo hizo adaptar para su colección y lo amplió con un ala de carácter representativo. La larga fachada debía demostrar la solidez económica y la confianza en sí mismos de la pareja ducal. Las salas de aparato se decoraron con muebles, revestimientos de pared y otros elementos procedentes de su anterior palacio de Bruselas, complementados con tapizados de seda, suelos de marquetería y arañas de cristal doradas.

En 1816, el duque Alberto declaró en su testamento que su colección gráfica era un fideicomiso indivisible. Tras su muerte pasó a su hijo adoptivo, el archiduque Carlos, y posteriormente fue administrada por otros archiduques de los Habsburgo. Con el fin de la monarquía en 1918 y la promulgación de la Ley de los Habsburgo, el edificio y la colección pasaron en abril de 1919 a ser propiedad de la República de Austria. Así, la colección se convirtió en un bien cultural intocable del Estado, lo que garantizó su conservación íntegra hasta hoy.

Sin embargo, el periodo posterior a la Primera Guerra Mundial fue para el palacio una fase de declive. La historia de los Habsburgo fue relegada de forma sistemática y las antaño suntuosas salas de aparato se reconvirtieron en oficinas, bibliotecas o almacenes. Se perdió el cuidado con que se trataban las valiosas decoraciones y el edificio sufrió abandono. Solo después de la Segunda Guerra Mundial, cuando la Albertina volvió a abrir sus puertas en 1952, comenzó un lento proceso de restauración que, durante mucho tiempo, se centró en el carácter científico de la colección, mientras que la presentación al público quedaba en un segundo plano.

El punto de inflexión llegó a finales de los años noventa y principios de los 2000. Bajo la dirección de Klaus Albrecht Schröder, el museo fue renovado y modernizado de forma integral. La restauración incluyó la reconstrucción de las fachadas y la recuperación de las salas de aparato neoclásicas, que por primera vez en ochenta años se abrieron al público. Muchos de los muebles originales, dispersos tras la guerra, pudieron recomprarse. La superficie expositiva se amplió drásticamente y se construyó un moderno depósito subterráneo con almacén automático de estanterías de gran altura para custodiar con seguridad el más de un millón de obras de arte.

Una característica arquitectónica de la remodelación es el llamado Soravia Wing, un ala de cubierta en voladizo diseñada por el arquitecto Hans Hollein. Este llamativo volumen, con una escalera mecánica y un ascensor panorámico, conecta el nivel de la calle con la entrada elevada del museo, situada en la Bastei. Aunque su diseño fue objeto de controversia, simboliza el enfoque moderno del museo, que combina la sustancia histórica con una infraestructura contemporánea.

Las colecciones de la Albertina son muy variadas. Además de la colección gráfica, que reúne unos 950 000 dibujos y grabados, hay una colección de arquitectura con planos y maquetas, así como una colección de fotografía. Desde 2007 se exhibe, en calidad de préstamo permanente, la Colección Batliner, que presenta importantes obras de la modernidad clásica, de Monet a Picasso. Esta ampliación permitió transformar la Albertina de un simple gabinete de grabados en un museo de arte de carácter integral.

Hoy los visitantes pueden vivir en las salas de aparato restauradas la atmósfera histórica de la época de los Habsburgo, mientras que las salas de exposición muestran obras de arte de seis siglos. La muestra abarca desde las obras maestras del Renacimiento, pasando por el barroco y el siglo XIX, hasta la modernidad clásica y el arte contemporáneo. La Albertina se ha convertido en una de las atracciones más visitadas de Viena y recibe cada año a más de un millón de visitantes, que disfrutan de la combinación de esplendor histórico y arte moderno.

Con la apertura de Albertina Modern en el Künstlerhaus y la reapertura en 2024 de la sede de Klosterneuburg como Albertina Klosterneuburg, el museo amplía aún más su perfil. La sede de Klosterneuburg se dedica específicamente al arte posterior a 1945 y alberga además depósitos y talleres de restauración. Esta ampliación estratégica subraya la aspiración de la Albertina de ser un museo actual y de reconocimiento internacional, que permita vivir el arte de una nueva manera y que debata cuestiones sociales de actualidad a través de sus exposiciones.