Albertina

Die Albertina ist eines der bedeutendsten Kunstmuseen der Welt und befindet sich im Herzen Wiens, im ersten Gemeindebezirk der Inneren Stadt. Das Museum ist in einem historischen Palais untergebracht, das einst als Residenz der Habsburger diente. Heute beherbergt es eine der umfassendsten grafischen Sammlungen, die von der Gotik bis in die Gegenwart reicht. Neben dem berühmten Haupthaus an der Augustinerbastei umfasst die Institution heute zwei weitere Standorte: Albertina Modern im Künstlerhaus am Karlsplatz sowie Albertina Klosterneuburg, das sich der Kunst nach 1945 widmet. Diese Dreiteilung ermöglicht es Besuchern, einen breiten Überblick über die Kunstgeschichte zu erhalten, der von klassischen Meisterwerken bis hin zu zeitgenössischen Positionen reicht.

Der Name des Museums geht auf Herzog Albert Kasimir von Sachsen-Teschen zurück, der Schwiegersohn von Kaiserin Maria Theresia war. Er gründete die Sammlung im Jahr 1776 in Pressburg, wo er als Vertreter der Monarchin für das Königreich Ungarn residierte. Mit der Unterstützung seiner kunstbegeisterten Gemahlin, Erzherzogin Maria Christine, die ihm auch finanziell zur Seite stand, baute er über Jahrzehnte eine enzyklopädische Kollektion auf. Durch ein europaweites Netzwerk von Händlern und Auktionen erwarb er Tausende von Zeichnungen und Druckgrafiken. Viele dieser Werke, darunter berühmte Stücke von Michelangelo, Albrecht Dürer und Peter Paul Rubens, zählen zu den Ikonen der Kunstgeschichte.

Das Palais selbst hat eine bewegte Geschichte. Es wurde ursprünglich 1744 für einen engen Berater Maria Theresias erbaut. Als Herzog Albert und seine Frau 1792 aus den Niederlanden nach Wien zurückkehrten, schenkte ihnen Kaiser Franz II. das Gebäude. Der Herzog ließ es für seine Sammlung adaptieren und durch einen repräsentativen Flügel erweitern. Die lange Fassade sollte die finanzielle Stärke und das Selbstbewusstsein des Herzogspaares demonstrieren. Die Prunkräume wurden mit Möbeln, Wandvertäfelungen und anderen Ausstattungsstücken aus ihrem früheren Schloss in Brüssel ausgestattet, ergänzt durch Seidenbespannungen, Intarsienböden und vergoldete Kristallluster.

Im Jahr 1816 bestimmte Herzog Albert seine Grafiksammlung in seinem Testament zum unteilbaren Fideikommiss. Nach seinem Tod fiel sie an seinen Adoptivsohn Erzherzog Karl und wurde in der Folge von weiteren habsburgischen Erzherzögen verwaltet. Mit dem Ende der Monarchie im Jahr 1918 und der Einführung des Habsburgergesetzes gingen das Gebäude und die Sammlung im April 1919 in das Eigentum der Republik Österreich über. Damit wurde die Sammlung zum unantastbaren Kulturgut des Staates, was ihre vollständige Erhaltung bis heute sicherte.

Die Zeit nach dem Ersten Weltkrieg war für das Palais jedoch eine Phase des Niedergangs. Die habsburgische Geschichte wurde systematisch verdrängt, und die einst prächtigen Prunkräume wurden zu Büros, Bibliotheken oder Lagerräumen umfunktioniert. Der sorgfältige Umgang mit den kostbaren Dekorationen ging verloren, und das Gebäude litt unter Vernachlässigung. Erst nach dem Zweiten Weltkrieg, als die Albertina 1952 wiedereröffnet wurde, begann ein langsamer Prozess der Wiederherstellung, der jedoch lange Zeit auf den wissenschaftlichen Charakter der Sammlung fokussiert war, während die öffentliche Präsentation eine untergeordnete Rolle spielte.

Ein Wendepunkt kam in den späten 1990er und frühen 2000er Jahren. Unter der Leitung von Klaus Albrecht Schröder wurde das Museum umfassend renoviert und modernisiert. Die Restaurierung umfasste die Rekonstruktion der Fassaden und die Wiederherstellung der klassizistischen Prunkräume, die erstmals seit achtzig Jahren der Öffentlichkeit zugänglich gemacht wurden. Viele der originalen Möbel, die nach dem Krieg verstreut waren, konnten zurückgekauft werden. Die Ausstellungsfläche wurde drastisch vergrößert, und ein moderner Tiefspeicher mit automatischem Hochregallager wurde errichtet, um die über eine Million Kunstwerke sicher zu verwahren.

Ein architektonisches Merkmal der Neugestaltung ist der sogenannte Soravia Wing, ein weit auskragender Dachflügel, der von dem Architekten Hans Hollein entworfen wurde. Dieser markante Baukörper mit einer Rolltreppe und einem Panoramalift verbindet das Straßenniveau mit dem erhöhten Museumseingang auf der Bastei. Obwohl das Design kontrovers diskutiert wurde, symbolisiert es den modernen Ansatz des Museums, der die historische Substanz mit zeitgenössischer Infrastruktur verbindet.

Die Sammlungen der Albertina sind vielfältig. Neben der grafischen Sammlung, die rund 950.000 Zeichnungen und Druckgrafiken umfasst, gibt es eine Architektursammlung mit Plänen und Modellen sowie eine Fotosammlung. Seit 2007 wird die Sammlung Batliner als Dauerleihgabe gezeigt, die wichtige Werke der klassischen Moderne von Monet bis Picasso präsentiert. Diese Erweiterung ermöglichte es, die Albertina von einem reinen Grafikkabinett zu einem umfassenden Kunstmuseum zu transformieren.

Besucher können heute in den restaurierten Prunkräumen die historische Atmosphäre der Habsburgerzeit erleben, während die Ausstellungshallen Kunstwerke aus sechs Jahrhunderten zeigen. Die Präsentation reicht von den Meisterwerken der Renaissance über den Barock und das 19. Jahrhundert bis hin zur klassischen Moderne und der Gegenwartskunst. Die Albertina hat sich zu einem der meistbesuchten Sehenswürdigkeiten Wiens entwickelt und zieht jährlich über eine Million Besucher an, die die Verbindung von historischer Pracht und moderner Kunstschau genießen.

Mit der Eröffnung von Albertina Modern im Künstlerhaus und der Wiedereröffnung des Standorts in Klosterneuburg als Albertina Klosterneuburg im Jahr 2024 erweitert das Museum sein Profil weiter. Der Standort in Klosterneuburg widmet sich speziell der Kunst nach 1945 und beherbergt auch Depots und Restaurierungswerkstätten. Diese strategische Ausweitung unterstreicht den Anspruch der Albertina, ein international beachtetes und zeitgemäßes Museum zu sein, das Kunst neu erlebbar macht und aktuelle gesellschaftliche Fragen durch seine Ausstellungen diskutiert.