Deutsches Museum

El Deutsches Museum de Múnich, con su enorme superficie expositiva, es uno de los museos de ciencia y tecnología más importantes del mundo. Como institución de derecho público y miembro de la Asociación Leibniz, su objetivo es acercar los conocimientos científicos y técnicos a un público amplio de forma comprensible y amena. El foco no está solo en la mera presentación de objetos, sino en mostrar la evolución histórica de la técnica y su profundo impacto en la sociedad. Además de la sede histórica en la Isla de los Museos de Múnich, el museo cuenta con otras cuatro sedes que amplían el abanico de exposiciones y profundizan en sus temáticas.

El corazón de la institución es la sede principal en la Isla de los Museos, un antiguo banco de grava en el Isar que en la Edad Media sirvió como embarcadero de balsas y almacén de materiales, por lo que también se la llamó «Kohleninsel» (isla del carbón). Debido al constante riesgo de inundaciones, el terreno permaneció mucho tiempo sin edificar, hasta que en 1772 se construyó el cuartel del Isar. Tras la devastadora inundación de 1899, la isla se reforzó y se acondicionó contra las crecidas, lo que allanó el camino para la construcción del nuevo museo. El ayuntamiento de Múnich cedió el terreno en 1903 y, en 1906, el káiser Guillermo II colocó la primera piedra del edificio, proyectado por el arquitecto Gabriel von Seidl.

La construcción del edificio de las colecciones fue una empresa laboriosa, muy retrasada por el difícil subsuelo de arena aluvial y por la Primera Guerra Mundial. A pesar de los trastornos políticos y económicos de la posguerra y de la inflación, que arrasó el capital en efectivo de la fundación, el museo se inauguró solemnemente el 7 de mayo de 1925. Destaca la arquitectura del edificio de las colecciones, uno de los primeros grandes edificios construidos en hormigón armado. La elección de este material, entonces moderno, fue deliberada: se quería demostrar el progreso técnico y convertir el propio edificio en parte de la exposición.

Además del edificio de las colecciones, en el recinto hay otros edificios históricos. El edificio de la biblioteca, terminado en 1932, alberga hoy la administración, el archivo y los talleres del museo. Al este se encuentra el edificio de congresos, inaugurado en 1935, cuya gran sala fue la mayor sala de conciertos de Múnich hasta la finalización del Gasteig en 1985. Tras una venta y una posterior recompra, el edificio permaneció vacío durante años, hasta que a partir de 2017 se utilizó como espacio para eventos con restauración. En julio de 2022 se inauguró además, en la azotea del contiguo pabellón de aeronáutica y astronáutica, el restaurante Frau im Mond, que también se puede visitar sin entrar al museo.

La historia del museo está indisolublemente ligada a su fundador, Oskar von Miller, un ingeniero civil que se había hecho un nombre como pionero de la electrotecnia. Miller impulsó la fundación de la asociación del museo en 1903 y aprovechó su talento organizativo para atraer como patrocinadores a personalidades influyentes del mundo de la ciencia y la industria. Su visión era un museo orientado a la educación y basado en el principio de la participación. Los objetos expuestos invitan a realizar pequeños experimentos físicos o muestran miniaturas automatizadas que representan de forma sencilla procesos complejos. La voluntad creadora de Miller marcó el museo hasta su dimisión en 1933, cuando se resistió a la presión política de los nacionalsocialistas, que querían instrumentalizar el museo para sus fines.

La época del nacionalsocialismo y de la Segunda Guerra Mundial fue una etapa de graves penalidades para el museo. Los empleados judíos fueron excluidos de los órganos directivos y deportados, mientras el museo sufría la presión de adaptarse a la ideología nacionalsocialista. A pesar de ello, la dirección intentó preservar su autonomía. La destrucción causada por los bombardeos aliados a partir de 1940 fue devastadora: hacia el final de la guerra, cerca del 80 por ciento de la estructura del edificio estaba destruida y se perdieron muchas piezas valiosas. La reconstrucción comenzó todavía durante la guerra y en 1948 el museo se reabrió oficialmente. En las décadas siguientes, la presentación de las colecciones se rediseñó por completo, mientras que los edificios se restauraron en su forma original.

Desde la década de 1970, el Deutsches Museum ha seguido evolucionando gracias a la profesionalización de su administración y a la ampliación de sus sedes. La creación de museos filiales fue una respuesta a la limitada superficie de la Isla de los Museos. En 1992 se inauguró la Flugwerft Schleißheim, que aprovecha edificios históricos del antiguo aeródromo para mostrar el desarrollo de la aviación. En 1995 llegó el Deutsches Museum Bonn, centrado en la historia de la ciencia y la tecnología posterior a 1945. En la propia Múnich, en 2003 se abrió el Verkehrszentrum en la Theresienhöhe, que documenta la historia del transporte terrestre en los históricos pabellones del antiguo recinto ferial.

Otro pilar importante es el Deutsches Museum Nürnberg, inaugurado en 2021 en el complejo Augustinerhof, en el casco antiguo. Este llamado «museo del futuro» se dedica a los retos tecnológicos actuales y a la investigación sobre el futuro. Además, el museo gestiona, en colaboración con la ciudad de Freilassing, el museo ferroviario Lokwelt. Esta estructura descentralizada permite dirigirse a públicos distintos y separar geográficamente los focos temáticos, lo que enriquece la experiencia de los visitantes y facilita el acceso a los contenidos.

Las colecciones del Deutsches Museum abarcan un amplio espectro, desde la física y la química hasta la biología, pasando por la ingeniería y la historia de la técnica. Las piezas se dividen de forma sistemática en secciones y grupos que reflejan la evolución histórica de cada disciplina. Los visitantes pueden admirar máquinas, maquetas y documentos originales que muestran el camino desde la idea hasta la aplicación industrial. El museo da gran importancia a transmitir la relación entre el conocimiento científico y su aplicación técnica, algo que se apoya en estaciones interactivas e información preparada con criterios didácticos.

En los últimos años, el protagonismo lo ha tenido la rehabilitación integral del edificio de las colecciones, con el fin de modernizar las exposiciones y mejorar el estado del edificio. Esta amplia reforma, en marcha desde 2015, incluye la renovación de los edificios y el nuevo diseño de las áreas expositivas. El objetivo es preparar el museo para las próximas décadas y adaptar la presentación de las piezas a los conocimientos científicos actuales y a los estándares didácticos. La rehabilitación es un proyecto de gran envergadura que requiere el apoyo financiero del Estado federal y del Estado Libre de Baviera, y subraya la importancia del museo como institución cultural y científica.

El Deutsches Museum es mucho más que un lugar de transmisión de conocimientos: es un lugar de encuentro e inspiración. Une la historia de la técnica con el futuro e invita a visitantes de todas las edades a explorar el mundo de las ciencias naturales. Gracias a su orientación internacional, sus extensas colecciones y su activa labor investigadora, el museo aporta una valiosa contribución a la comprensión de la civilización técnica. Sigue siendo un gran punto de atracción de Múnich y un símbolo de la tradición alemana en ciencia y tecnología, basada en las ideas y el empeño de Oskar von Miller y de muchos otros pioneros.