Ohio

Sieben US-Präsidenten wurden in Ohio geboren, die Brüder Wright bauten hier ihre ersten Flugzeuge, und Neil Armstrong wuchs in Wapakoneta auf. Eine Ohio Reise ist eine Entdeckung des industriellen Herzlands der USA: Städte am Eriesee und am Ohio River, sanfte Hügel im Süden und das größte Amisch-Gebiet des Landes. Laut wird es höchstens beim Football-Derby gegen Michigan.

Landschaft zwischen Eriesee und Ohio River

Der Norden grenzt an den Eriesee, wo Inseln wie South Bass Island mit dem Örtchen Put-in-Bay im Sommer zu Ausflugszielen werden. Im Westen dominiert flaches Ackerland mit Mais und Sojabohnen. Der Südosten gehört zum Appalachen-Plateau, mit Wäldern, Schluchten und Sandsteinhöhlen im Hocking Hills State Park, darunter die Höhle Old Man's Cave und der Wasserfall Ash Cave. Die Südgrenze bildet der Ohio River, an dessen Ufer sich alte Flussstädte wie Marietta reihen, 1788 als erste dauerhafte Siedlung des Nordwestterritoriums gegründet. Entlang des Flusses wechseln Steilufer, Weinberge und kleine Fähranleger.

Städte: Columbus, Cleveland und Cincinnati

Columbus, die Hauptstadt und größte Stadt, ist Sitz der Ohio State University mit einem der größten Footballstadien der USA. Das German Village mit Backsteinhäusern aus dem 19. Jahrhundert und das Kunstviertel Short North sind lebhafte Stadtteile. Cleveland am Eriesee besitzt die Rock and Roll Hall of Fame in einem Glasbau von I. M. Pei, ein hochkarätiges Kunstmuseum mit freiem Eintritt und den West Side Market. Cincinnati am Ohio River hat eine von deutschen Einwanderern geprägte Geschichte, sichtbar im Viertel Over-the-Rhine mit seinen italienisch anmutenden Fassaden. Toledo ist für sein Glas und sein Kunstmuseum bekannt, Akron für die Reifenindustrie, Dayton für die Luftfahrt. Vororte wie West Chester zwischen Cincinnati und Dayton wachsen stark.

Sehenswürdigkeiten in Ohio

Das National Museum of the U.S. Air Force bei Dayton ist das größte Militärluftfahrtmuseum der Welt und kostenlos. Im Holmes County rund um Berlin und Millersburg lebt eine der größten Amisch-Gemeinschaften der USA, mit Käsereien, Möbelschreinereien und Kutschen auf den Landstraßen. Der Cuyahoga-Valley-Nationalpark zwischen Cleveland und Akron bietet Wasserfälle, Radwege entlang eines alten Kanals und eine Panoramabahn. Cedar Point in Sandusky am Eriesee gilt mit seinen zahlreichen Achterbahnen als einer der bekanntesten Freizeitparks der Welt. Zu den weiteren Ohio Reiseziele gehören die Pro Football Hall of Fame in Canton und die prähistorischen Erdwerke der Hopewell-Kultur, die seit 2023 UNESCO-Welterbe sind, darunter der Serpent Mound und die Anlagen in Newark.

Geschichte und Kultur

Ohio war 1803 der erste Bundesstaat, der aus dem Nordwestterritorium hervorging. Vor der Ankunft der Siedler hatten indigene Kulturen über Jahrtausende Erdwälle und Grabhügel errichtet. Im 19. Jahrhundert brachten Kanäle, Eisenbahnen und Einwanderer aus Deutschland, Irland und Osteuropa den Aufschwung. Cincinnati war eine wichtige Station der Underground Railroad, über die Sklaven in die Freiheit flohen; das National Underground Railroad Freedom Center erinnert daran. Stahl, Autos und Gummi machten Cleveland, Akron und Toledo groß, später folgte ein schmerzhafter Strukturwandel. Heute setzen die Städte auf Medizin, Bildung und Kultur.

Essen und Trinken

Cincinnati Chili ist eine Spezialität griechischer Einwanderer: ein mit Zimt und Nelken gewürztes Fleischragout, serviert auf Spaghetti und unter einem Berg geriebenem Käse. In Cleveland isst man Pierogi und Corned-Beef-Sandwiches, im Amisch-Land Bauernküche mit Hähnchen, Kartoffelbrei und Pies. Buckeyes, Erdnussbutterkugeln mit Schokolade, sind die süße Visitenkarte des „Buckeye State“. Goetta, eine Grützwurst deutschen Ursprungs, gibt es zum Frühstück in Cincinnati.

Anreise und beste Reisezeit

Die wichtigsten Flughäfen sind Cleveland (CLE) und Columbus (CMH); Cincinnati wird über den Flughafen CVG im benachbarten Kentucky angeflogen. Aus Europa reist man meist mit Umsteigen an. Das Autobahnnetz ist dicht, die Distanzen zwischen den Städten betragen selten mehr als zwei bis drei Stunden. Die beste Reisezeit liegt zwischen Mai und Oktober, wenn Freizeitparks und Inseln geöffnet sind; der Herbst färbt die Hocking Hills besonders schön. Im Winter bringt der Eriesee mit Lake-Effect-Schnee teils kräftige Schneefälle.