Saltillo

Bunte Wolldecken, Dinosaurierskelette in einem Wüstenmuseum und eine barocke Kathedrale mit filigraner Fassade: Saltillo, die Hauptstadt von Coahuila, ist kleiner und ruhiger als das nahe Monterrey, aber reich an Geschichte. Auf einer Reise durch den Norden lohnt sich ein Stopp für das historische Zentrum, die Museen und die Küche.

Eine der ältesten Städte im Norden

Saltillo wurde 1577 gegründet und gehört damit zu den ältesten Städten im Norden Mexikos. Ende des 16. Jahrhunderts siedelten sich Tlaxcalteken an, indigene Verbündete der Spanier, die das Dorf San Esteban gründeten und Kunsthandwerk und Landwirtschaft mitbrachten. Auf sie geht die Tradition der Sarapes zurück, der farbigen Wollumhänge, die als Symbol der Stadt gelten. Zeitweise war Saltillo Hauptstadt eines Bundesstaats, der Coahuila und Texas umfasste. Im Mexikanisch-Amerikanischen Krieg fand südlich der Stadt 1847 die Schlacht von La Angostura statt. Heute ist Saltillo ein bedeutendes Zentrum der Autoindustrie mit Werken großer Hersteller in der Umgebung, etwa in Ramos Arizpe und Derramadero.

Sehenswürdigkeiten in Saltillo

Die Catedral de Santiago an der Plaza de Armas zählt zu den schönsten Barockkirchen des Nordens, mit einer üppig verzierten churrigueresken Fassade und einem hohen Turm, von dem man über die Stadt blickt. Gegenüber steht der Palacio de Gobierno mit Wandbildern zur Geschichte des Bundesstaats. Ein Spaziergang führt zur Alameda Zaragoza, einem Park mit alten Bäumen und einem See. Auf dem Cerro del Pueblo im Süden liegt ein Aussichtspunkt, von dem man über die Dächer bis zur Sierra de Zapalinamé blickt. Das Viertel um die Calle Victoria und die Calle Allende zeigt koloniale Häuser und kleine Plätze.

Museen in Saltillo

Das Museo del Desierto ist eines der besten Naturkundemuseen Mexikos. Es zeigt Dinosaurierskelette, die in Coahuila gefunden wurden – die Region ist reich an Fossilien –, dazu Ökosysteme der Chihuahua-Wüste mit Kakteen, Reptilien und einem Gewächshaus. Das Museo del Sarape y Trajes Mexicanos erklärt das Weben der Sarapes und zeigt Trachten aus dem ganzen Land. Ein besonderes Museum ist das Museo de las Aves de México mit einer großen Sammlung präparierter Vögel. Im Centro Cultural Vito Alessio Robles finden Ausstellungen und Konzerte statt. Coahuila ist zudem die Heimat von Venustiano Carranza und Francisco I. Madero, zwei Schlüsselfiguren der Revolution, an die Denkmäler und Straßennamen erinnern.

Essen in Saltillo

Die Küche ist herzhaft und vom Norden geprägt. Cabrito, Zicklein vom Grill, ist auch hier eine Spezialität, ebenso Carne asada mit Weizentortillas. Eine lokale Besonderheit ist das Pan de pulque, ein leicht süßliches Brot, das mit fermentiertem Agavensaft gebacken wird und in Bäckereien der Stadt erhältlich ist. Asado de puerco in roter Chilisoße wird bei Festen gereicht. Rund um das Zentrum gibt es Cafés und Restaurants in historischen Gebäuden, im Mercado Juárez Garküchen. Der Bundesstaat Coahuila hat eine lange Weinbautradition, und Weine aus Parras werden in vielen Restaurants serviert.

Unterwegs in Saltillo

Der kleine Flughafen Plan de Guadalupe (SLW) bietet wenige Verbindungen, viele Besucher fliegen deshalb nach Monterrey (MTY), rund 90 Kilometer entfernt. Busse verbinden die Städte regelmäßig. In Saltillo selbst nutzt man Stadtbusse, Taxis oder Fahrdienste; das historische Zentrum erkundet man zu Fuß. Saltillo gilt als eine der sichereren Großstädte Mexikos, übliche Vorsicht ist dennoch angebracht, besonders nachts und auf Überlandstraßen in Richtung Norden.

Beste Reisezeit und Ausflüge

Saltillo liegt auf rund 1.600 Metern Höhe, die Sommer sind daher etwas milder als in Monterrey, die Winter kühl. Die beste Reisezeit liegt im Frühling und im Herbst. Lohnende Ausflüge führen nach Parras de la Fuente mit Casa Madero, dem ältesten Weingut Amerikas, nach Arteaga in der Sierra mit Wäldern und Apfelplantagen sowie zu den Dunas de Bilbao, Sanddünen mitten in der Wüste. Wer Fossilien liebt, besucht die Region um General Cepeda, wo Dinosaurierspuren gefunden wurden und Felszeichnungen von früheren Bewohnern erhalten sind.