Santa Catarina

Wo die Sierra Madre Oriental steil aus der Ebene ragt, liegt Santa Catarina, die westliche Nachbarstadt von Monterrey. Eine Reise nach Santa Catarina lohnt vor allem wegen der Huasteca, einer gewaltigen Kalksteinschlucht, die direkt am Stadtrand beginnt.

Von der Hacienda zur Industriestadt

Santa Catarina wurde 1596 als Teil einer Hacienda gegründet, nur wenige Monate nach Monterrey selbst. Lange blieb es ein kleiner Ort an der Straße nach Saltillo. Mit der Industrialisierung des Großraums Monterrey wuchs die Stadt im 20. Jahrhundert zu einem wichtigen Produktionsstandort für Stahl, Glas und Autoteile. Heute ist Santa Catarina Teil der Metropolregion und grenzt an den wohlhabenden Nachbarn San Pedro Garza García. Neuere Wohngebiete wie die Zona Valle Poniente mit Einkaufszentren und Restaurants zeugen vom schnellen Wachstum, während in Vierteln wie Microempresarios der Alltag der Arbeiterstadt spürbar ist.

Sehenswürdigkeiten in Santa Catarina

Hauptattraktion ist der Parque Ecológico La Huasteca, Teil des Nationalparks Cumbres de Monterrey. Eine Straße führt zwischen senkrechten, gefalteten Felswänden hinein in den Canyon, dessen Gesteinsschichten zu den spektakulärsten geologischen Formationen Nordmexikos gehören. Kletterer aus der ganzen Welt kommen wegen der Kalksteinwände in die Region; die bekannte Klettergegend El Potrero Chico liegt nicht weit nördlich. Am Wochenende picknicken Familien im Park, Radfahrer und Wanderer starten zu Touren in die Sierra. Im Ort selbst sind die Plaza Principal und die Kirche Santa Catarina Mártir Treffpunkte, im Westen schließt sich die Straße Richtung Saltillo an. Das Stadtzentrum von Monterrey mit dem Macroplaza und dem Parque Fundidora erreicht man in rund einer halben Stunde.

Essen in Santa Catarina

Die Küche Nuevo Leóns ist eine Fleischküche: Cabrito, am offenen Feuer gegrilltes Zicklein, ist das berühmteste Gericht der Region. Dazu kommen Arrachera, Machacado con huevo – Trockenfleisch mit Ei – zum Frühstück, Tacos de trompo und Weizentortillas. Typisch sind auch Glorias, Süßigkeiten aus Ziegenmilchkaramell und Nüssen. Restaurants in Santa Catarina reichen von Taquerías an der Hauptstraße bis zu Grillrestaurants in der Zona Valle Poniente.

Draußen unterwegs in der Sierra

Santa Catarina ist für viele Regiomontanos das Tor zu den Bergen. Hinter dem Huasteca-Park führen Pisten und Wanderwege tiefer in den Nationalpark Cumbres de Monterrey, zu Quellen, Höhlen und Aussichtspunkten. Klettergruppen trainieren an den Wänden des Canyons, Mountainbiker nutzen die Schotterwege, und in der Regenzeit füllen sich einzelne Bachläufe zu Badebecken. Wer abenteuerlustig ist, kombiniert den Besuch mit einer Canyoning-Tour im nahen Matacanes oder Hidrofobia, die von Monterrey aus organisiert werden. Ausrüstung, ein ortskundiger Führer und genug Wasser sind dabei unverzichtbar.

Anreise und beste Reisezeit

Der internationale Flughafen von Monterrey liegt etwa 40 Kilometer östlich. Innerhalb des Großraums bewegt man sich am besten mit Fahrdiensten oder Mietwagen, Stadtbusse fahren ins Zentrum von Monterrey. Für den Huasteca-Park empfiehlt sich ein Auto. Der Sommer ist sehr heiß, nicht selten über 40 Grad, gelegentlich bringen Wirbelstürme vom Golf starke Regenfälle, wie 2010 beim Hurrikan Alex, der den Fluss Santa Catarina anschwellen ließ. Die beste Reisezeit liegt zwischen Oktober und April. Wie im ganzen Großraum Monterrey ist es ratsam, sich vor der Reise über die aktuelle Sicherheitslage zu informieren und nachts belebte Gegenden zu bevorzugen.