Sa Pa · Phường Sa Pa

Niebla que se desliza sobre los arrozales en terrazas, mujeres en los mercados con trajes azul índigo y la montaña más alta de Indochina a las puertas del pueblo: Sa Pa es el gran destino de senderismo del norte de Vietnam. Unas vacaciones en Sa Pa combinan el trekking por los valles de los pueblos de la montaña con el aire fresco de altura y un viaje en teleférico al Fansipan.

De estación de montaña a destino de senderismo

Los valles que rodean Sa Pa llevan siglos habitados por grupos étnicos como los H’Mông negros, los Dao rojos, los Tày y los Giáy, que han transformado las laderas en artísticos arrozales en terrazas. A principios del siglo XX los franceses fundaron aquí una estación de montaña para escapar del calor veraniego del delta y construyeron villas y la iglesia de piedra. Tras años de aislamiento, Sa Pa se abrió a los viajeros en la década de 1990 y el lugar creció a toda velocidad hasta convertirse en un centro de hoteles y alojamientos con familias locales (homestays). Desde 2025, Sa Pa forma parte de la ampliada provincia de Lào Cai, en la que también se integró la antigua provincia de Yên Bái.

Qué ver en Sa Pa

En el centro se alza la iglesia de piedra, de 1895, frente a la cual se reúnen comerciantes y visitantes los fines de semana. Junto a ella hay un pequeño lago por el que se pasea al atardecer. La montaña Hàm Rồng, justo detrás del pueblo, invita a una breve subida con jardines de orquídeas y miradores. La mayor atracción es el Fansipan, que con 3143 metros es la montaña más alta de Vietnam, Laos y Camboya. Un teleférico lleva a los visitantes en unos 20 minutos casi hasta la cumbre, donde hay pagodas y una gran estatua de Buda. Si te apetece, puedes subir a pie en dos días. Desde la estación del pueblo sale un funicular hasta la estación inferior.

Trekking hacia las aldeas

La excursión clásica lleva al valle de Mường Hoa, a las aldeas de Lao Chải y Tả Van, donde viven familias H’Mông y Giáy que ofrecen alojamiento en sus casas. Grabados en piedra centenarios en el valle dan fe de sus primeros habitantes. Otros destinos son Cát Cát, una aldea H’Mông con cascada cerca del pueblo, y Tả Phìn, conocida por los baños de hierbas de los Dao rojos. Guías locales acompañan a los caminantes y les hablan del batik con índigo, del tejido de cáñamo y del cultivo del arroz. Para recorridos más largos conviene llevar calzado resistente, porque los senderos se vuelven resbaladizos después de la lluvia. Los fines de semana merece la pena acercarse al mercado de Bắc Hà, donde los H’Mông floridos, con sus coloridos trajes, comercian con búfalos, caballos y telas.

Comer en Sa Pa

En las montañas se come contundente: Lẩu cá hồi, una olla caliente con salmón y trucha de los fríos arroyos de montaña, carne a la parrilla en brochetas de bambú, Thắng cố, un guiso de los H’Mông, y pollo negro. Por la noche, las vendedoras asan en la calle mazorcas de maíz, batatas y huevos. Para acompañar, aguardiente de maíz y té caliente de jengibre. Los restaurantes de Sa Pa también ofrecen cocina occidental, muchos con vistas al valle.

Cómo llegar y mejor época para viajar

Desde Hanói se llega a Sa Pa en autobús por la autopista en unas cinco o seis horas. Otra opción es el tren nocturno hasta Lào Cai, desde donde se sube a la montaña en una hora en autobús o taxi. La mejor época son la primavera y el otoño: en septiembre y octubre los arrozales se tiñen de amarillo dorado antes de la cosecha y en primavera están recién inundados. En invierno puede hacer mucho frío e incluso nevar de vez en cuando; en verano llueve mucho.