Cần Thơ

Antes de que salga el sol, barcas cargadas de piñas, calabazas y sandías avanzan a motor hacia el mercado sobre el río: Cần Thơ es la ciudad más grande del delta del Mekong y su corazón. Un viaje a Cần Thơ te lleva a mercados flotantes, huertos frutales y canales donde la vida transcurre sobre el agua.

La capital del Oeste

Cần Thơ creció en el siglo XIX a orillas del Hậu, el brazo principal meridional del Mekong, hasta convertirse en un centro comercial de arroz y fruta. Bajo la administración francesa, la ciudad pasó a ser sede administrativa y se construyeron molinos de arroz y almacenes. Hoy en Vietnam se la llama «Tây Đô», la capital del Oeste. El puente de Cần Thơ, inaugurado en 2010 y uno de los puentes atirantados más largos del sudeste asiático, ha reducido notablemente el tiempo de viaje hasta Saigón. Con la reforma administrativa de 2025 se incorporaron las provincias de Sóc Trăng y Hậu Giang, lo que elevó la población a más de cuatro millones de habitantes.

Qué ver en Cần Thơ

La vida de la ciudad se concentra en el paseo ribereño de Ninh Kiều, con una estatua de Ho Chi Minh, parques y una pasarela peatonal iluminada. Junto a él se encuentra el antiguo mercado, un edificio colonial con puestos de souvenirs y comida para picar. La pagoda Ông, un salón de reuniones chino del siglo XIX, está decorada con tallas de madera y espirales de incienso. En las afueras, en Bình Thủy, se alza la casa de la familia Dương, una villa que combina la arquitectura francesa con trabajos de carpintería vietnamitas. Numerosas pagodas jemeres de tejados dorados y puntiagudos dan testimonio de la etnia que vive en el delta desde hace siglos.

El mercado flotante de Cái Răng

El momento culminante de cualquier visita es el mercado flotante de Cái Răng, a unos seis kilómetros río abajo. Entre las cinco y las ocho de la mañana aproximadamente, las barcas de los mayoristas se alinean unas junto a otras y, en largas pértigas, cuelga la mercancía de cada una a modo de anuncio. Barcas pequeñas venden café, sopas de fideos y baguettes a los comerciantes. El mercado se ha reducido desde que las carreteras asumen buena parte del transporte, pero sigue siendo una experiencia impresionante. Muchos tours lo combinan con el mercado más pequeño de Phong Điền y un recorrido por estrechos canales hasta huertos frutales. Por el camino, las barcas suelen detenerse en pequeños talleres donde se elaboran fideos de arroz a mano y se secan al sol sobre esteras de bambú. Si madrugas y alquilas una barca privada en el embarcadero de Ninh Kiều, verás el mercado con las primeras luces, antes de que lleguen los grupos de excursionistas.

Comer en Cần Thơ

El delta es el huerto frutal de Vietnam: aquí abundan los rambutanes, mangostanes, duriones, pomelos y longanes. Un plato típico de la cocina local es el Lẩu mắm, un contundente guiso con pescado fermentado y muchas hierbas aromáticas; también el Bánh xèo, el Cá lóc nướng trui, pez cabeza de serpiente asado sobre paja, y el Bánh cống de la cercana Sóc Trăng. En los puestos nocturnos a lo largo del paseo hay mariscos a la parrilla y zumo de caña de azúcar. Los restaurantes de Cần Thơ son baratos y a menudo están construidos sobre pilotes, por encima del agua.

Cómo llegar y mejor época para viajar

El aeropuerto de Cần Thơ tiene conexiones con Hanói, Đà Nẵng y Phú Quốc. Desde Ciudad Ho Chi Minh son unas tres horas y media o cuatro en autobús. Dentro de la ciudad te moverás en taxi, Grab o barca. La mejor época para viajar es la estación seca, de diciembre a abril. De agosto a noviembre sube la crecida del Mekong y muchos campos quedan bajo el agua; también eso puede resultar fascinante, aunque entonces las excursiones a veces se ven limitadas.