Oporto

Unas vacaciones en el distrito de Oporto suelen comenzar en el Duero, donde el casco antiguo de la segunda ciudad de Portugal sube en terrazas desde el río y, en la orilla opuesta, se alinean las bodegas de vino de Oporto. Pero el distrito llega mucho más lejos: hasta los restaurantes de pescado de Matosinhos, las playas de Vila do Conde y Póvoa de Varzim y la verde región vinícola en torno a Amarante.

Entre el Duero y el Atlántico

El distrito se encuentra en el noroeste de Portugal y se extiende desde la costa atlántica hasta las colinas del valle del Támega, al este. El Duero forma un eje natural y, en su desembocadura, en Foz do Douro, el río se encuentra con el oleaje. Al norte se suceden una costa llana con amplias playas de arena y dunas y, tierra adentro, pequeñas ciudades densamente pobladas, aldeas de granito, viñedos de vinho verde y bosques de eucaliptos. El clima es de influencia atlántica: suave, pero más lluvioso que en el sur. Precisamente esta mezcla de gran ciudad, pueblos de pescadores y campiña verde hace tan variado al distrito, ya que apenas hay un destino a más de una hora de Oporto. Muchos visitantes combinan unos días en la ciudad con excursiones a la costa, a Guimarães y Braga, en el norte, o con un paseo en barco Duero arriba.

Qué ver en Oporto

El casco antiguo de Oporto es Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1996. Junto al río se encuentra la Ribeira, con sus casas de colores, tabernas y los barcos rabelo que antaño traían los barriles de vino desde el curso alto. El puente Dom Luís I, de hierro y de dos pisos, inaugurado en 1886, une Oporto con Vila Nova de Gaia, donde bodegas como Taylor's, Graham's o Sandeman ofrecen visitas guiadas y catas. En la parte alta de la ciudad se alza la Torre dos Clérigos, la estación de São Bento recibe a los viajeros con enormes paneles de azulejos y la Livraria Lello figura entre las librerías más bellas del mundo, de ahí las largas colas. La catedral (Sé), la Bolsa con su salón árabe y las iglesias con fachadas de azulejos azules y blancos marcan la imagen de la ciudad. El arte moderno se muestra en la Fundação de Serralves, en un parque en el extremo occidental de la ciudad.

La costa y las pequeñas ciudades del distrito

Matosinhos, justo al norte de Oporto, es el destino para el pescado fresco: en la Rua Heróis de França hay parrillas en la acera donde se asan sardinas, doradas y calamares. En la vecina Leça da Palmeira, el arquitecto Álvaro Siza diseñó las piscinas de mar Piscinas das Marés, entre las rocas, y la casa de té Boa Nova. Más al norte se encuentra Vila do Conde, con un largo acueducto, el monasterio de Santa Clara y un astillero donde se puede visitar la réplica de una carabela de los descubridores. La vecina Póvoa de Varzim es un clásico balneario con casino y una amplia playa. Tierra adentro merece la pena Amarante: el puente y la iglesia de São Gonçalo se reflejan en el Támega, y en las pastelerías hay dulces conventuales elaborados con recetas antiguas.

Comer y beber

Los habitantes de Oporto se llaman en broma «tripeiros», comedores de callos, por el plato tripas à moda do Porto. Más conocida es la francesinha, un contundente sándwich con carne y embutido, gratinado con queso y bañado en una salsa picante de cerveza y tomate. El bacalhau, el polvo y el caldo verde, una sopa de col con rodajas de embutido, también forman parte del recetario. El vino de Oporto madura en Gaia, mientras que las uvas crecen más arriba, en el valle del Duero; en el propio distrito se cultiva el vinho verde, ligero y burbujeante. El momento álgido del año es la noche de San Juan, del 23 al 24 de junio, cuando toda la ciudad celebra en las calles, come sardinas a la parrilla y se golpea en la cabeza con martillos de plástico.

Cómo llegar y mejor época para viajar

El aeropuerto Francisco Sá Carneiro está a unos 15 kilómetros al norte del centro y cuenta con conexión de metro; la red llega hasta Matosinhos, Vila do Conde y Póvoa de Varzim. Desde Lisboa salen trenes rápidos que llegan a Oporto en unas tres horas. La mejor época para visitar Oporto y su distrito es de abril a octubre. En julio y agosto es cuando menos llueve, aunque el agua sigue fría; la primavera y el otoño son ideales para visitar la ciudad y hacer excursiones en barco o en tren por el valle del Duero. En septiembre y octubre se vendimia allí, una época especialmente bonita para visitar las quintas.