Castelo Branco

Unas vacaciones en el distrito de Castelo Branco te llevan a la Beira Baixa, una tranquila región fronteriza entre la Serra da Estrela y el Tajo. Jardines barrocos, cerezos en flor en primavera y pueblos construidos entre enormes bloques de granito marcan esta parte poco conocida de Portugal.

Paisaje y ciudades

Al norte, el distrito llega hasta las laderas de la Serra da Estrela, donde Covilhã se sitúa a unos 700 metros de altitud. Durante siglos la ciudad fue el centro de la industria lanera; un museo instalado en una antigua Real Fábrica de Paños lo cuenta, y hoy el arte urbano decora sus fachadas. Desde aquí se sube a Penhas da Saúde y a la única estación de esquí de Portugal. Al sur se extiende el fértil valle de la Cova da Beira con Fundão, famosa por sus cerezas, cuya floración tiñe de blanco las laderas en marzo y abril. La capital del distrito, Castelo Branco, posee en el jardín del Palacio Episcopal una de las más bellas obras barrocas del país, con escalinatas repletas de estatuas de piedra de reyes y apóstoles. Las colchas de seda bordadas, las Colchas de Castelo Branco, son una conocida artesanía.

Qué ver en el distrito de Castelo Branco

Monsanto está considerado uno de los pueblos más singulares de Portugal: las casas se acurrucan junto a enormes rocas de granito y bajo ellas, y por encima se alzan los restos de un castillo templario con vistas panorámicas hasta España. A pocos kilómetros se encuentra Idanha-a-Velha, un diminuto pueblo con murallas romanas y una catedral paleocristiana. Ambos forman parte del Geoparque Naturtejo de la UNESCO, que atrae con sus rocas de cuarcita, sus cañones fluviales y sus fósiles. Al suroeste, los pueblos de pizarra y las playas fluviales de los alrededores de Oleiros y Sertã conducen al verde interior, y en el Tajo, cerca de Vila Velha de Ródão, se alzan las Portas de Ródão, unas puertas rocosas donde anidan los buitres leonados.

Gastronomía, cómo llegar y mejor época para viajar

Entre las especialidades destacan el queso de oveja y de cabra de Castelo Branco, los platos de cordero, los maranhos (estómago de cordero relleno, típico de Sertã) y, a principios del verano, por supuesto, las cerezas. La región está junto a la autopista A23; desde Lisboa se tarda unas dos horas y media, y una línea de tren une Castelo Branco con Covilhã. La mejor época para viajar es la primavera, con los cerezos en flor, y el otoño; los veranos son calurosos y en invierno suele haber nieve en las montañas.