Distrikt Castelo Branco: Gärten, Kirschen, Granitdörfer
Reiseführer · redaktionellEin Urlaub im Distrikt Castelo Branco führt in die Beira Baixa, eine stille Grenzregion zwischen der Serra da Estrela und dem Tejo. Barocke Gärten, Kirschblüte im Frühling und Dörfer, die zwischen riesige Granitblöcke gebaut sind, prägen diesen wenig bekannten Teil Portugals.
Landschaft und Städte
Im Norden reicht der Distrikt bis an die Hänge der Serra da Estrela, wo Covilhã auf rund 700 Metern liegt. Die Stadt war jahrhundertelang Zentrum der Wollindustrie; ein Museum in einer alten Königlichen Tuchfabrik erzählt davon, und Straßenkunst schmückt heute die Fassaden. Von hier fährt man hinauf nach Penhas da Saúde und zum einzigen Skigebiet Portugals. Südlich davon liegt das fruchtbare Tal der Cova da Beira mit Fundão, berühmt für seine Kirschen, deren Blüte im März und April die Hänge weiß färbt. Die Distrikthauptstadt Castelo Branco besitzt mit dem Garten des Bischofspalasts eine der schönsten Barockanlagen des Landes, mit Treppen voller Steinfiguren von Königen und Aposteln. Die bestickten Seidendecken, die Colchas de Castelo Branco, sind ein bekanntes Kunsthandwerk.
Sehenswürdigkeiten im Distrikt Castelo Branco
Monsanto gilt als eines der eigentümlichsten Dörfer Portugals: Die Häuser schmiegen sich an und unter gewaltige Granitfelsen, darüber thronen die Reste einer Templerburg mit Rundblick bis Spanien. Nur wenige Kilometer entfernt liegt Idanha-a-Velha, ein winziges Dorf mit römischen Mauern und einer frühchristlichen Kathedrale. Beide gehören zum UNESCO-Geopark Naturtejo, der mit Quarzitfelsen, Flussschluchten und Fossilien lockt. Im Südwesten führen Schieferdörfer und Flussbäder um Oleiros und die Sertã ins grüne Hinterland, und am Tejo bei Vila Velha de Ródão ragen die Felsentore der Portas de Ródão auf, wo Gänsegeier nisten.
Essen, Anreise und beste Reisezeit
Zu den Spezialitäten zählen Schafs- und Ziegenkäse aus Castelo Branco, Lammgerichte, Maranhos, gefüllte Lammmägen aus der Sertã, und im Frühsommer natürlich Kirschen. Die Region liegt an der Autobahn A23, von Lissabon braucht man etwa zweieinhalb Stunden; eine Bahnlinie führt über Castelo Branco nach Covilhã. Die beste Reisezeit ist der Frühling mit der Kirschblüte und der Herbst; die Sommer sind heiß, im Winter liegt auf den Bergen oft Schnee.